Место в Кубке конструкторов: 1 (655 очков)
Прогноз на сезон-2018: 1-2 место
«Мерседес» вошел в чемпионат главным фаворитом, хотя в самой команде этот статус категорически отвергали. И на первых этапах немцы действительно оказались в роли догоняющих. Дебютную победу «серебряные стрелы» отпраздновали лишь в Баку, и то она оказалась во многом случайной. Точнее, случайной для Льюиса Хэмилтона, который за несколько кругов до финиша призывал Чарли Уайтинга остановить гонку, а после прокола у Вальттери Боттаса и ошибки Себастьяна Феттеля внезапно очутился на высшей ступени пьедестала. Первый, но далеко не последний подарок в сезоне для будущего пятикратного чемпиона.
Уже на следующем этапе в Испании «Мерседес» продемонстрировал силу обновлений и оформил первый дубль в году, не оставив соперникам ни шанса. Если на старте шасси W09 испытывало определенные проблемы и явно уступало новому детищу «Феррари», то по ходу сезона машина становилась все сильнее. Итальянцы смогли прибавить на скоростных трассах по сравнению с 2017-м, а немцы, напротив, адаптировались к медленным, о чем говорят убедительные победы в Венгрии и Сингапуре.
До перерыва ситуация в чемпионате напоминала качели: лидерство то уходило к Феттелю, то возвращалось к Хэмилтону. Казалось, что так будет продолжаться до самого конца, а сезон-2018 станет одним из самых интересных за долгие годы. В тот момент мы еще не знали, что свои самые большие потери немцы понесут до августовского отпуска, и все равно окажутся впереди «Феррари», которым только предстояло пережить кризис. Не помешала даже катастрофа в Австрии, когда оба серебряных болида сошли с дистанции по техническим проблемам.
https://twitter.com/F1/status/1013428785142779911Скудерия отправилась на перерыв разбитой и подавленной после ухода из жизни президента «Феррари» Серджио Маркионне, но свою порцию печальных известий получил и «Мерседес». После Гран-при Венгрии в критическом состоянии оказался неисполнительный директор команды Ники Лауда, которому требовалась пересадка легких. К счастью, операция прошла успешно и мир не потерял трехкратного чемпиона. В 2018-м Лауда в паддок так и не вернулся, но обещал это сделать в следующем сезоне.
К гонке в Монце «Мерседес» окончательно довел машину до ума и Хэмилтон принялся штамповать победу за победой. Спину британца надежно прикрывал щит в лице покорного Боттаса, да и главный конкурент в борьбе за титул ошибался на ровном месте. А как только что-то начинало идти не так, соперники сами отдавали поулы и победы в руки Льюиса. Вторая половина сезона для лидера «серебряных стрел» больше напоминала сценарий боев из рестлинга с заранее известным триумфатором.
При этом чемпионство «Мерседеса» в обоих зачетах не вызывает никаких вопросов и является абсолютно заслуженным. Команда практически обошлась без собственных ошибок, умело воспользовавшись чужими. Немного смущает лишь поведение Тото Вольффа, который как завел песню про непобедимых соперников и собственную слабость на старте сезона, так и пропел ее до самого конца. Руководитель самой мощной и богатой конюшни в пелотоне просто не имеет права так себя вести. Кто-то еще может упрекнуть Вольффа в чрезмерной командной тактике, хотя Тото второй год кряду кормит нас байками про двух разнозначных пилотов. Но здесь больше вопросов к самому Боттасу. Если Вальттери не снимает этот поводок с собственной шеи, значит, его все устраивает.
В 2018-м «Мерседес» пятый раз подряд стал обладателем Кубка конструкторов, а Хэмилтон завоевал пятый титул. Если команда и ее лидер не растеряют мотивацию, то и в следующем году «серебряные стрелы» имеют все шансы на развитие успеха. «Ред Булл» с «Хондой» вовсе рискует вылететь из большой тройки, Феттелю же сперва придется серьезно посоперничать за роль первого номера «Феррари» с Шарлем Леклером, а уж потом думать о Хэмилтоне. И пока остальные будут пожинать плоды перемен, стабильный чемпион может уйти в недосягаемый отрыв.
Итоги сезона:
«Ред Булл». Ферстаппен и пустота
«Хаас». Лучшая копия «Феррари»
«Макларен». Алонсо ушел, проблемы остались
«Форс Индия». От «Индийской силы» к «Гоночному очку»
«Заубер». Пример для подражания
«Торо Россо». Без Квята хорошо, с Квятом — еще лучше
Фото: David Ramos / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru, Charles Coates / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.
