В сумасшедшем графике еврокубков и под впечатлением от выступления российских клубов вы вполне могли пропустить главную историю успеха этого розыгрыша Лиги Европы и, похоже, всего еврокубкового сезона вообще. Бельгийский «Антверпен» выдал сумасшедший перфоманс в группе J, гарантировал себе плей-офф и в последнем туре может удержать первое место, если не проиграет в Лондоне.
- «Антверпен» — 12
- «Тоттенхэм» — 10
- ЛАСК — 7
- «Лудогорец» — 0
На всякий случай: «Тоттенхэм» лидирует в АПЛ вместе с «Ливерпулем», ЛАСК — лидер чемпионата Австрии и участник 1/8 финала прошлой ЛЕ (по пути выбили «Базель», «Брюгге», АЗ и опередили «Спортинг» с ПСВ в группе), а «Лудогорец» громил ЦСКА и тоже выходил из группы год назад. В этой компании «Антверпен» выглядел бесперспективно.
При жеребьевке он был в последней корзине, это 6-я команда с конца по рейтингу среди всех участников группового этапа. Слабее по коэффициенту УЕФА только софийский ЦСКА, кипрская «Омония», австрийский «Вольфсберг», турецкий «Сивасспор» и польский «Лех».
На более высокие позиции «Антверпен» рассчитывать не мог, ведь это первое попадание клуба в группу еврокубков в истории. «Антверпен» шумел в Кубке УЕФА и Кубке Кубков (даже доходил до финала в 1993-м, обыграв «Спартак» в полуфинале), но все это было в прошлом столетии.
В XXI веке был затяжной кризис, с 2004-го по 2016-й команда играла во втором бельгийском дивизионе и несколько раз оказывалась на грани банкротства. Свет появился после прихода нового инвестора в 2015 году, когда операционным управлением клуба начал заниматься бизнесмен Патрик Декайпер.
Когда-то он играл в футбол на уровне третьего дивизиона, но понял, что это не его, и создал фирму Enfinity, которая развивала технологии солнечной энергии. Бизнес взлетел, бельгийские СМИ даже называли Патрика «королем солнца».
В управление футболом он зашел, когда Enfinity спонсировала проблемный «Зюлте Варегем». Клуб был в жестком кризисе, и Декайпер предложил инвестиции в обмен на свою кандидатуру в совете директоров. Постепенно он выкупил доли у акционеров и стал мажоритарным владельцем. Клуб взлетел в элитный дивизион и даже несколько раз вырывался в Лигу Европы. А еще поучаствовал в воспитании Торгана Азара.
Декайпера боготворили в городке Варегем, куда впервые приехал большой футбол, но лишь до того момента, пока не узнали о дальнейших планах спасителя. Дело в том, что тот также негласно владел долей в клубе «Остенде» и планировал процесс слияния между ними, причем в чужом городе — Антверпене. Он видел там более серьезный рынок и перспективы, поэтому мечтал создать большую команду именно в Антверпене. Декайпер даже вел переговоры с мэром Антверпена. Когда все это появилось в СМИ, мэр Варегема назвал Декайпера «иудой года».
Проект реализовать не получилось, и Декайпер был вынужден продать обе доли (в «Зюлте Варегеме» и «Остенде»), но зато в 2015-м удалось приобрести «Антверпен» напрямую и повторить с ним то, что он уже делал с «Зюлте Варегемом»: поднять в элитный дивизион, а затем и в Лигу Европы.
Он начал с реконструкции стадиона и развития активностей в дни матчей, чем очень обрадовал болельщиков. Параллельно велась работа по убеждению новых спонсоров в амбициозности проекта. В результате команда стала прогрессивнее, привлекательнее, богаче и уже на третий год новой администрации вернулась в элиту. Спустя 13 лет пребывания в районе дна бельгийского футбола.
Декайпер воспринимал клуб как инвестицию, поэтому выгодно продал свои акции вскоре после того, как «Антверпен» закрепился в высшем дивизионе. Вместо него он снова купил скромную команду — ту самую, в которой играл в детстве. Правда, сейчас ему не до футбола: в июне суд приговорил менеджера к году тюрьмы (+1 условно) за мошенничество в солнечном бизнесе.
Тем временем «Антверпен» живет и продолжает развиваться. Естественно, клуб стремится зарабатывать на трансферах и продавать молодых, но пока этот процесс в начальной стадии. Показательно, что это одна из самых интернациональных команд Лиги Европы. Потому что денег немного, как и вариантов усиления: местный рынок молодых звезд удерживают «Брюгге», «Андерлехт», «Гент» и «Стандард».
«Антверпену» остается искать неочевидные варианты, поэтому в команде есть футболисты из Ирана, Хорватии, Франции, Сенегала, Нигерии, Бразилии, Южной Кореи, Конго, Норвегии, Португалии, Камеруна, Перу, Японии и Ганы. Выход в плей-офф ЛЕ должен помочь продаже игроков, не говоря о прибыли, которую «Антверпен» получит благодаря четырем победам в группе и выходу в 1/16 финала.
В игровом смысле «Антверпен» ничем не выделяется на групповом этапе, кроме самоотдачи и сумасшедшего количества выигранных верховых единоборств (24 за матч — абсолютный рекорд ЛЕ). Эту команду тренирует не слишком известный хорват Иван Леко (до этого тренировал «Аль-Айн» из ОАЭ и «Брюгге»), а список звезд выглядит так, что было бы уместнее найти этому клише менее помпезный синоним:
- Джордан Лукаку (аренда из «Лацио»)
- Жереми Желен (аренда из «Ренна»)
- 32-летний Ричи де Лат (играл в «Лестере»)
- 35-летний Мбокани (играл в киевском «Динамо»)
Но «Антверпен» все равно заставляет себя уважать. А нам приходится даже немного восхищаться и смотреть на него как на образец клуба, который благодаря грамотным и дерзким шагам инвестора поднялся из болота: наладили управление — собрали команду — обыгрывают более богатых — зарабатывают — растут.
Открыть видео«Антверпен» уже прибил «Тоттенхэм» дома (1:0), тогда Моуринью сделал 4 замены в перерыве, но повлиять на результат не смог. Сегодня бельгийцев устроит ничья, чтобы попасть в число сеянных и продолжить свой сказочный заход в Лиге Европы против более комфортного соперника в 1/16 финала. Это путь, который приближает бельгийцев к России в таблице коэффициентов и скоро позволит обогнать.
Нам остается только смотреть. «Тоттенхэм» — «Антверпен». Покажем на «Матч! Арене» и Matchtv.ru в 22:50 (мск).
Лига Европы. Тоттенхэм — Антверпен
Читайте также:
- «Поездки к родным в Конго и Судан помогли мне не зазнаться». Путь одного из самых востребованных игроков современности Закарии
- «Родители сдали деньги на сборы. На вокзале узнали, что тренер потратил их на автокредит». История полузащитника ЦСКА Тикнизяна
- Подборка главных футбольных однофамильцев: 8 Траоре, 7 Гомесов, 5 Сарров, 4 Менди и Торреса
- Гранды мечтают о супертурнире, который убьет Лигу чемпионов. Этого не произойдет, но ЛЧ все равно серьезно реформируют
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.
