Зал славы баскетбола еще никогда не видел таких пополнений. И может больше никогда не увидеть.
Новые имена в мемориальном зале имени Джеймса Нейсмита появляются раз в год. В официальном названии Зала славы нет аббревиатур NBA или NCAA, но все равно он больше про американский баскетбол, чем про общемировой. Поэтому не все члены известны широким массам за пределами США (например, среди новичков этого года — тренеры студенческих команд Эдди Саттон и Ким Малки — знаете ли вы их?).
А в новостные заголовки попадают только суперзвезды. Коби Брайант, Кевин Гарнетт, Тим Данкан — каждый из них мог стать якорем такого заголовка. Все трое были достойны иметь свою отдельную церемонию, быть главной звездой среди великих новичков Зала славы. Но уже сейчас понятно, что церемония-2020 (вроде бы будет в сентябре, но в нынешних реалиях трудно зарекаться) пройдет под знаком Черной Мамбы. Гибель Коби изменила НБА, и к чувству скорби по легенде примешивается грусть от того, что Данкан и Гарнетт неизбежно окажутся в тени.
Брайант трагически погиб в результате крушения вертолета 26 января, и за следующие два с половиной месяца вы видели и читали о нем едва ли не больше, чем за все его 20 лет в «Лейкерс». Он и живым обязательно попал бы в Зал славы в этом году: первая возможность для избрания игрока появляется через три года после завершения карьеры. Коби ушел в 2016-м, и даже его прощание с лигой получилось невероятно ярким: 60 очков в корзину «Юты». В 37 лет!
Таким же ярким Мамба был и на своем последнем матче в качестве зрителя. В кислотно-оранжевом костюме он сидел в первом ряду арены в Филадельфии и своими глазами видел, как новая будущая легенда «Лейкерс» Леброн Джеймс отбирает у него третье место в списке лучших снайперов в истории НБА. Еще до игры было понятно, что это случится — и Леброн по такому случаю вышел на паркет в специальных кроссовках, на которых потом Коби оставил автограф с поздравлениями. Жить ему оставалось меньше 24 часов. Вот его последний твит.
https://twitter.com/kobebryant/status/1221276426164269056После авиакатастрофы Зал славы не стал ждать официального голосования по новым членам и сразу объявил, что Коби будет инаугурирован в этом же году. Собственно, и по Данкану с Гарнеттом все было понятно с самого начала: найти бы того сумасшедшего, кто не согласен, что место этих двоих — среди великих. Вместе с тремя легендами-современниками в Зал войдут одна из лучших баскетболисток в истории NCAA и женской НБА, 4-кратная олимпийская чемпионка Тамика Кэтчингс, знаменитый игрок и двукратный чемпион НБА в качестве главного тренера «Хьюстона» Руди Томьянович (это он сказал легендарное «никогда не стоит недооценивать сердце чемпиона») и женский тренер Барбара Стивенс. В номинации «За вклад в развитие мирового баскетбола» посмертно избран Патрик Бауманн, 16 лет занимавший пост генерального секретаря ФИБА.
Брайант, Данкан и Гарнетт. Именно они отвечали за яркость и краски в НБА после ухода Майкла Джордана.
Потом на горизонте появился Леброн, но даже с его расцветом три последние суперзвезды XX века продолжали восхищать. Три совершенно разных игрока сформировали вокруг лиги три фан-базы, которые почти не пересекались, но при этом покрывали примерно всё множество баскетбольных болельщиков в мире. В те годы невозможно было не поклоняться хотя бы одному из них. Данкан — правильный тихоня и молчаливый убийца в одном лице. Гарнетт — боец и задира, в тоннах агрессии которого не растворился еще более огромный талант. Брайант — человек, который точно знал, сколько нужно работать, чтобы стать лучшим. И работал в два раза больше.
48 Матчей звезд на троих. 11 чемпионских титулов и 4 звания MVP сезона. Кажется, что по части наград Гарнетт в такой звездной компании чуть недобрал. Он единственный из тройки играл больше чем в одном клубе НБА — в погоне за перстнем пришлось сменить «Миннесоту» на «Бостон». Но с Кей-Джи «Волки» играли в полуфинале, а после его ухода 13 лет вообще не попадали в плей-офф (эта серия прервалась только год назад). Один факт, который сильнее тысячи слов.
В 2013 году я прилетал в Миннеаполис посмотреть на Андрея Кириленко и Алексея Шведа, которые там тогда играли. Примерно от каждого второго встречного приходилось слышать что-то в стиле: «А, ты на баскетбол? Чувак, ты опоздал на несколько лет. Вот раньше у нас играл крутой большой парень, Кевин Гарнетт, но ты вряд ли его помнишь».
Шутите? Как можно забыть этого длинного головореза, который играл вопреки законам физики и здравого смысла и двигался по площадке так, как будто его инициалы не KG, а MJ? Только Майкл Джордан и Мэджик Джонсон были ростом не 211 см.
Гарнетта и баскетбольное счастье, которое он подарил Миннеаполису, помнят до сих пор. И это в городе, который вообще-то повернут на бейсболе и американском футболе. У «Твинс» и «Вайкингс» в разы больше подписчиков в соцсетях, билеты на их матчи в разы дороже. На отдельные матчи «Тимбервулвз» можно попасть за 10–15 долларов. Полный «Таргет-центр» набивался разве что на играх с условными «Лейкерс», да и то не каждый год. А на Гарнетта ходили всегда. Даже простили его, когда он ушел в «Бостон» и стал наконец чемпионом. И кричали от счастья, когда уже стареющий Кевин вернулся в родной клуб на полтора последних сезона.
Коби и Тим — совсем другие. И при этом бесконечно разные. Оба провели всю карьеру в одной команде. При этом Данкан почти сразу стал центром гравитации в «Сан-Антонио» после ухода Дэвида Робинсона, а Брайант боролся за любовь болельщиков на одной из самых требовательных арен в мировом спорте — к тому же популярность приходилось отгрызать у Шакила О’Нила. Один за 20 лет стал чуть ли не родным сыном Грегу Поповичу и помог ему стать великим тренером. Другой выиграл всё с уже великим Филом Джексоном, а всех следующих тренеров «Лейкерс» вытеснял авторитетом и сам настраивал команду в тайм-аутах. Зато оба после завершения карьеры стали тренерами. Данкан — у него просто не было другого выбора — вошел в тренерский штаб «Сан-Антонио» и теперь возвращает долг старине Поповичу.
Коби, уйдя из НБА, вложил себя всего в баскетбольное воспитание дочери Джанны. Ради нее построил Академию Мамбы под Лос-Анджелесом. Джиджи делала крутые вещи для своего возраста (говорили, что ее сильной стороной были броски с отшагиванием — и это в 13 лет, хотя даже Леброн только-только научился их исполнять).
Тем несчастным воскресным январским утром Коби и Джиджи были в вертолете вместе — летели в Академию Мамбы. Они так и не расстались ни на секунду.
Наверное, теперь у них есть свой отдельный Зал славы.
