Ковальчук был освистан в «Нью-Джерси» и ответил заброшенной шайбой

Российский нападающий «Лос-Анджелеса» впервые сыграл на арене своего бывшего клуба.

Уже за несколько дней до матча «Нью-Джерси» — «Лос-Анджелес» стало понятно, что Кови ждет в Ньюарке горячий прием. Разгорев начался в твиттере, где фанаты «Дьяволов» всячески пытались поддеть свою бывшую звезду.

Напомним предысторию. Летом 2010 года Ковальчук подписал новый 100-миллионный контракт с «Нью-Джерси», куда перешел по ходу предыдущего сезона, сроком на 15 лет.

Фото: Василий Пономарев

В следующем сезоне клуб не попал в плей-офф, зато через год вышел в финал Кубка Стэнли, а Ковальчук стал лучшим снайпером команды.

В сокращенном из-за локаута сезоне 2012-13 Ковальчук поиграл за СКА, когда и решил перебраться в Россию. Но как? Контракт с «Нью-Джерси» действует до 2025 года. Нападающий пошел к генеральному менеджеру клуба Лу Ламорелло и заявил, что хочет вернуться домой. 

Реакцию босса была предсказуемой: «Ты сумасшедший, ты совсем недавно подписал контракт на 100 миллионов, у тебя еще куча денег впереди. Подумай хорошо». 

Форвард был непреклонен, и переговоры о разрыве контракта начались. Считалось, что Ковальчук закончил карьеру в НХЛ и его возвращение в лигу возможно только в случае согласия боссов всех клубов. Но лишь до тех пор, пока игроку не исполнится 35 лет. К ветеранам в НХЛ отношение особое.

OLYMPIC Games PyeongChang 2018.Sheremetievo meeting. / Фото: © Андрей Голованов и Сергей Киврин

В сезоне нынешнем Ковальчук возвращается, но не в «Нью-Джерси», а в «Лос-Анджелес». Разумеется, болельщикам «Дэвилз» стало вдвойне обидно.

И вот случилось пришествие Ильи на арену «Дьяволов». Обструкцию Кови устроили уже на раскатке, а рукописных баннеров с проклятьями в адрес российского нападающего было несколько десятков. 

Ковальчук, к слову, не ждал ничего иного.

«Это свободная страна, и болельщики могут делать все, что захотят. Я остаюсь всего-навсего хоккеистом, поэтому просто выйду на лед и сделаю все возможное, чтобы моя команда победила», — заявил форвард перед игрой.

У этого сюжета должна была быть яркая развязка, и она получилась. Гости провели один из лучших матчей в сезоне. Два периода счет был 1:1, а в начале третьего «Лос-Анджелес» трижды поразил ворота хозяев в течение полутора минут.

Но и это был еще не конец. За две с половиной минуты до сирены Анже Копитар перехватил шайбу в чужой зоне, отдал на пятачок Ковальчуку, и тот в касание бросил и попал в угол.

Фанаты выпустили финальное «буу», но уже какое-то вялое.

Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.