«Аутсайдеры получат преимущество над фаворитами»
Плей-офф Кубка Стэнли — последний турнир, который еще может состояться в нынешнем хоккейном сезоне, уже лишившемся из-за пандемии коронавируса чемпионата мира, розыгрыша Кубка Гагарина и многих других чемпионатов.
На прошлой неделе профсоюз игроков НХЛ большинством голосов поддержал идею лиги по возобновлению сезона путем проведения плей-офф из 24 команд. Только представители «Тампы» (Алекс Киллорн) и «Каролины» (Джордан Мартинук) проголосовали против данного формата.
«Мы сочли несправедливым то, что команды, не имевшие шанса попасть в обычный плей-офф, теперь получат такую возможность в формате серии до трех побед. Также несправедливо, что команды-лидеры чемпионата не будут готовы к играм на вылет настолько же хорошо, как победители предварительного раунда», — объяснил это решение в разговоре с The Athletic Киллорн.
«Весь сезон мы напряженно играем, чтобы в итоге оказаться в плей-офф. Безусловно, «Каролина» имела возможность это сделать. Учитывая наше место в таблице и дальнейшие амбиции, это снижает наши шансы и подразумевает, что придется сыграть еще одну серию на вылет», — заявил Мартинук изданию News Observer.
По слухам, был близок к тому, чтобы проголосовать против, и «Питтсбург»: он отстает от занимающей второе место в Столичном дивизионе «Филадельфии» всего на три очка, а при варианте плей-офф из 24 команд именно «Пингвинз» придется играть в раунде плей-ин. Но в итоге «пингвины» поддержали мнение подавляющего большинства клубов.
Альтернативные варианты возобновления сезона НХЛ
В нынешней ситуации все, в том числе и команды, голосовавшие «против», прекрасно понимают: способа изобрести такой формат возобновления чемпионата, который бы полностью удовлетворил все команды, не существует. Теоретически можно было бы продолжить сезон, вообще не внося никаких корректировок, но в таком случае он бы закончился примерно в середине сентября, что пагубно скажется на будущих турнирах.
Давайте пофантазируем, как еще НХЛ могла бы возобновить нынешний чемпионат.
1. Возобновить сезон с классического плей-офф, команды расставить в таблице по проценту набранных очков
Если НХЛ хочет возобновить сезон с плей-офф, то к чему тогда этот предварительный раунд? Клубы оказались в абсолютно одинаковых условиях: чемпионат был остановлен неожиданно для всех, и на тот момент каждая команда решала свои определенные задачи, рассчитывая на запас 11-14 игр.
Да, расставлять команды в таблице, имея разницу в количестве проведенных матчей, совершенно несправедливо. Для этого можно использовать процент набранных очков, что уравняет клубы и будет выглядеть вполне логично.
В таком случае, НХЛ спокойно разыграет Кубок Стэнли в изначально запланированном формате и даже выиграет некоторое время для проведения межсезонных мероприятий: драфта и старта рынка свободных агентов (вряд ли в нынешней ситуации состоится церемония вручения наград).
2. Провести финал четырех среди победителей дивизионов
На данный момент НХЛ имеет ограниченное число площадок для проведения оставшейся части сезона. Связано это с тем, что в разных штатах существуют свои разрешения/запреты на проведение спортивных мероприятий в условиях пандемии. Сейчас лига находится в процессе отбора арен, где будет продолжен сезон.
Собрать четыре команды на одной арене — максимально удобно и коммерчески выгодней, чем свозить со всей Северной Америки 24 клуба на несколько площадок. В студенческой лиге США NCAA лучшая хоккейная команда нации определяется как раз после проведения финала четырех, именуемого Frozen Four.
Отобрать четверых участников при нынешней структуре НХЛ с четырьмя дивизионами. Чтобы определить победителей, можно доиграть регулярный чемпионат или прибегнуть к упомянутому выше проценту набранных очков. Чемпионы дивизионов выявят лучшие команды конференций в сериях до четырех побед — так же определится и обладатель Кубка Стэнли.
3. Доиграть регулярный чемпионат и вручить Кубок Стэнли его победителю
Определение чемпиона без проведения плей-офф — совсем не североамериканская история. Также игры на вылет — это огромные телерейтинги (в нынешней ситуации «матчей без зрителей» они возрастут еще больше), рекламные контракты и прочие прелести ведения подобного бизнеса.
Но если лига хочет добиться какой-то справедливости и не затягивать окончание нынешнего сезона, то 82 — единственное объективное число игр для всех клубов. Чемпионат НХЛ-2019/20 в любом случае станет уникальным, а если бы по его итогам Кубок Стэнли получил победитель регулярного сезона, это бы только подчеркнуло необычность всей ситуации.
Нас ждет масса сенсаций
Очевидно все три предложенных варианта имеют не меньше, а возможно, и гораздо больше недостатков, чем ожидающийся формат возобновления сезона с плей-офф из 24 команд. Но очевидно и то, что хоккейным болельщикам в нынешней ситуации прежде всего важна сама игра, а не формат ее проведения.
В июле нас ожидает крайне необычное зрелище: главные матчи сезона НХЛ без зрителей на трибунах. Атмосфера будет вызывать массу вопросов, но постарайтесь сконцентрироваться непосредственно на хоккее. Совершенно неясно, в каком состоянии подойдут команды к возобновлению чемпионата. А это значит, что нас ожидает уйма локальных неожиданностей и больших сенсаций, что сделает рестарт сезона НХЛ еще более интригующим.
Читайте также:
- Овечкин, Кучеров, Малкин и другие главные российские звезды в истории североамериканских клубов. Восток
- Буре, Зубов, Тарасенко и другие главные российские звезды в истории североамериканских клубов. Запад
- Джино Оджик. Телохранитель Павла Буре, победивший тяжелую болезнь
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.
