Канун нового 1998-го года. «Ванкувер» принимает «Филадельфию» и в середине второго периода горит 0:4. Настроение болельщиков «Кэнакс» испорчено, и казалось, ничто уже его не вернет. А тут еще Эрик Линдрос жестко бортанул их 29-го номера. Но парень поднялся на ноги, оглянулся, догнал обидчика и как следует врезал ему по челюсти. Линдрос придет в себя еще нескоро. А вот трибуны заметно повеселели. Ровно через два года, уже будучи игроком «Айлендерс», он проделает то же самое с Дарюсом Каспарайтисом. А как он приложил Доминика Гашека после того, как тот первым успел к шайбе! Джино Оджик — известный беспредельщик.
https://twitter.com/VintageCanucks/status/1242202658598842368?s=19Схватка с Таем Доми, который когда-то был кумиром и примером для Джино. Два суперпрофессионала великолепно работают друг по другу. Оджик упал, но тут же поднялся в расчете продолжить бой. Но между бойцами моментально возникли судьи — Доми отъехал назад, хитро оскалив беззубый рот. Когда они сошлись вновь, Оджик попал первым, но Доми мощно контратаковал. Классика. Такая же, как бои с Робом Рэем, Луи Дебраском, Китом Редмондом, Майком Пелузо — нет смысла здесь их описывать, лучше один раз посмотреть. Джино Оджик — элитный энфорсер.
Оджик — коренной американец из племени алгонкинов. Он родился в квебекской резервации и неоднократно сталкивался с противостоянием соседей и жителей соседнего городка Маниваки. Драться приходилось много. В стычках Джино помогали габариты — как и в хоккее, который местные индейцы любят не меньше, чем все канадцы. До 15 лет Оджик выступал за команды, которые тренировал его отец. Играли в основном против других резерваций, хотя иногда доезжали и до чемпионатов Квебека. Джино долго колебался, стоит ли ему оставаться в хоккее. Защитником он был средним, тут шансов маловато. Но потом в «Лаваль Титан» узнали, как он умеет махать кулаками. И понеслось.
Уже через пару лет Оджик был задрафтован «Ванкувером» в пятом раунде — в детстве о таком он мог только мечтать. Дебютный сезон в НХЛ прошел на ура: 296 минут штрафа, попадание в плей-офф и даже семь голов. А потом в команде появился Павел Буре.
https://twitter.com/VintageCanucks/status/1224799434770239488?s=19На протяжении следующих семи лет основная задача Джино заключалась в охране суперзвезды. Любой, кто замахивался на Буре, понимал: через несколько секунд его будет лупить стокилограммовый индеец. Однажды Павел намеренно задел соперника, и тот сразу поехал с кулаками на Оджика, понимая, что на двоих его точно не хватит.
Оджик общался с Павлом и после того, как их пути разошлись. Он даже одного из сыновей назвал Буре Оджик. Мальчик родился 29.10. 29 — номер Оджика, 10 — номер Буре. Джино Оджик — телохранитель и лучший друг «Русской ракеты».
Они даже карьеру завершили практически одновременно. Оджик в 2002-м, Буре — годом позже. Слова «практически» могло и не быть, но перед сезоном-2002/03 Джино получил сотрясение мозга от попадания шайбы в затылок. Тафгай вернулся на лед спустя два года: его пригласил в любительскую команду эксцентричный индеец-миллионер. Там же оказался еще один драчун (правда, совсем не тафгай) Тео Флери. Они любили устраивать потасовки, чего руководство от них и требовало. Итог — полуфинал любительского Кубка Аллана.
Однажды в матче против «Кингз» тафгай устроил охоту за Уэйном Гретцки. Кстати, Оджик сам мог быть Уэйном — изначально родители хотели назвать его именно так, но потом узнали, что в резервации уже есть человек с этим именем. У индейцев принято давать детям оригинальные имена. Когда у Джино спросили, зачем он прессует легенду, тот ответил: «Гретцки выторговал себе контракт на семь миллионов. Если бы не пожадничал и взял шесть, в команде остался бы Марти Максорли, и Уэйн был бы целым». Марти в это время играл в «Рейнджерс» и жаловался на нехватку практики, мечтая вернуться в Калифорнию и защищать Великого. Он рассказал об этом Буре, а тот передал Джино. Вскоре мечта сбылась: Максорли оказался в составе «королей» и в «благодарность» оставил Оджику под глазом смачный синяк. Джино Оджик — добродушный парень.
https://twitter.com/VintageCanucks/status/1176232861118001152?s=19После хоккея Оджик работал на владельцев «Кэнакс», а также помогал правительству Канады с вопросами коренного населения. Снялся в короткометражном фильме, воспитывал восьмерых детей. Вроде бы все хорошо. Но наступило лето 2014-го. У Оджика случился сердечный приступ. Внезапно, без предпосылок. Врачи никак не могли понять, в чем причина. После выписки ему становилось только хуже. Было тяжело дышать. Как оказалось, сердце хоккеиста покрылось толстым слоем белка и работало всего на 20 процентов от обычной мощности. Диагноз первичный амилоидоз в терминальной стадии позволял Джино прожить еще месяц-два.
«Дорогие друзья, одноклубники и болельщики. На протяжении долгих лет мы вместе пережили много великих моментов. Но сейчас я должен поделиться с вами новостями о главном бое в моей жизни», — с этих слов начинается открытое письмо Джино. В нем он сообщил о болезни. Рассказал о том, как он полюбил Ванкувер, Лонг Айленд, Филадельфию и Монреаль — все те места, где выступал. И что в сердце он всегда останется «кануком» и никогда не забудет, как болельщики скандировали «Джино! Джино!». Многие партнеры по команде стали для него как братья. И что он не прощается.
https://twitter.com/Sportsnet/status/897486741266944000?s=19Тафгай не остался один на один со страшным врагом. Вскоре после публикации письма из окон больницы он вновь услышал такое знакомое, родное «Джино! Джино!». Десятки болельщиков «Ванкувера» приехали поддержать игрока, который защищал их главных звезд и сам превратился в звезду. Оджик вышел к поклонникам — точнее, его вывезли в кресле. Глядя на исхудавшего, еле поднявшегося на ноги тяжелобольного человека, сложно было представить, что всего 15 лет назад он дрался с лучшими бойцами НХЛ. Казалось, это конец. Но Оджику так не казалось: «Я не допускал мысли о том, что умираю. Всегда думал о том, что смогу победить болезнь. И я не мог подвести столько людей, которые приехали поддержать меня». И он продолжил борьбу. Некоторое время не поступало никаких новостей. Но отсутствие плохих новостей в этом случае — хорошая новость.
https://twitter.com/Canucks/status/1088187147016986629?s=19В 2017-м его сердце работало уже на 60 процентов. «Сейчас все хорошо. Остается только надеяться, что болезнь не вернется в течение еще лет двадцати», — проинформировал Оджик журналистов в полушутливой форме. Он посещает матчи «Кэнакс», зрители горячо приветствуют своего любимого 29-го номера. В сентябре он отпразднует 50-летие, как это недавно сделал его родной клуб. Тафгай побеждает в самом главном и самом тяжелом бою своей жизни. Джино Оджик — боец.
