Дьявол на льду, но добрый и скромный по жизни. Всегда отзывчивый, он при этом мог разыграть одноклубника — иногда заметно переборщив. Стэн Микита — легенда «Чикаго», и вот здесь уже никаких противоречий.
Имя Стэна при рождении — Станислав Гут. Он родился в словацком местечке Соколче, но еще в детстве переехал к тете с дядей в Онтарио и взял их фамилию. В 19 лет он оказался в основном составе «Блэк Хоукс» — тогда название клуба писалось раздельно. Уже через год Микита стал обладателем Кубка Стэнли, забросив больше всех шайб в плей-офф. Он превратился в абсолютного лидера «Чикаго» и всей лиги, его звено с Кеном Уоррэмом и Эбом Макдональдом попеременно с Дагом Монсом зажигало в середине 60-х едва ли не мощнее всех, получив прозвище «Scooter Line». Рост 175 см, вес 77 кг — маленькому, быстрому и юркому форварду сравнение подходило великолепно.
Переехав в Онтарио из Чехословакии, Микита совершенно не говорил по-английски. Естественно, он стал объектом насмешек — дети в этом возрасте особенно жестоки. Возможно, это стало одной из причин того, почему на раннем этапе карьеры Микита играл очень жестко, а порой грязно. «Я не знаю, откуда именно шла моя агрессия. Скорее всего, она стала результатом того, что долгое время я был аутсайдером», — писал Стэн в своей книге «Черный ястреб навсегда».
https://twitter.com/HockeyHallFame/status/661665574913708034?s=19С 1959-го по 1965-й он набрал в общей сложности 790 минут штрафа. В Кубке Стэнли-65 «Блэк Хоукс» встретились с «Детройтом». После непродолжительной борьбы в углу площадки звезда «Ред Уингз» Тед Линдсей мощно зарядил Миките по голове — так сильно Стэн достал лидеров «красных крыльев». Звезды «Монреаля» в финале тоже натерпелись провокаций от Стэна — они дали ему прозвище «Маленький дьявол». В том плей-офф, состоявшем всего из двух раундов, Микита набрал 53 минуты штрафа.
Что же случилось буквально через полгода? От дьявола не осталось и следа. Микита начал играть предельно корректно, никаких драк за редким исключением, минимум нарушений — и уже в 1967-м он получил «Леди Бинг Трофи», повторив успех и в следующем сезоне. А вот скорость и техника никуда не делись. С 1964-го по 1968-й Стэн четыре раза становился лучшим бомбардиром НХЛ, лишь однажды уступив титул партнеру по звену Бобби Халлу. Следующий «ястреб» достиг этой вершины лишь полвека спустя, а зовут его Патрик Кейн.
https://twitter.com/PR_NHL/status/887311761954689025?s=19Помимо таланта, скорости, техники и игрового интеллекта, успех лидеров «Чикаго» имеет еще одно, более хитрое объяснение. Дело в том, что Микита с Халлом одни из первых начали использовать клюшки с загибом. Стэн всегда был сторонником технического прогресса. Однажды его дочь Мэг застала отца за учебником геометрии — он хотел улучшить пасы от бортов. История с крюком не лишена элемента случайности: его клюшка попала в щель дверцы борта, из-за чего крюк принял форму банана. Стэн давно хотел придумать, как сделать так, чтобы шайба летела в створ ворот по как можно менее удобной для вратаря траектории. С таким загибом его давняя задумка воплотилась в реальность. «А вот мне это очень не нравилось, шайба летела вообще не пойми как», — пожаловался вратарь «Чикаго» Гленн Холл. Эксперимент дошел до того, что в 1970-м лига ввела ограничение на загиб — не более половины дюйма.
https://twitter.com/HockeyHallFame/status/672530678328590336?s=19Еще одно новшество Микиты — регулярная игра в шлеме. Здесь произошел гораздо менее приятный инцидент — во время одного из матчей он потерял небольшой кусочек уха. Его пришили обратно, но пример Стэна послужил еще одним аргументом в пользу обязательного ношения экипировки. Правда, это правило будет введено лишь через пару десятков лет.
Каким бы разным Стэн ни был на льду, за его пределами он всегда оставался одним и тем же. Новичок «Чикаго» 23-летний Клифф Королл отыграл в команде всего два месяца. В раздевалке к нему подошел Микита и сказал: «Идем со мной». Клифф подумал, что Стэн поведет его в бар угостить пивом — о гостеприимстве и доброте лидера «ястребов» тогда знали все. Но вместо бара они поехали в местную церковь, где организовали автограф-сессию с благотворительным сбором. А после Микита ткнул пальцем в грудь юнца и произнес: «Это — то, что ты должен делать всегда. Это — твоя обязанность». Благотворительность — то, чем славился Микита и во время, и после игровой карьеры. Он посвятил много времени организации и поддержке Специальных Олимпиад. Позже примеру отца последовала и дочь Мэг — она стала учителем для детей с умственными отклонениями.
https://twitter.com/NHL/status/1257400892908802050?s=19Стэн выделялся яркими костюмами, но превозносить себя над остальными — не в его правилах. Болельщики, пресса, соседи — он со всеми вел себя на равных. Любил он и пошутить. Однажды они с Пэтом Стэплтоном разыграли молодого и наивного защитника Кита Магнусона. Отвезли его в поле, сообщив, что вся команда будет охотиться на бекасов. Потом приехала полиция, которая арестовала Кита за охоту без лицензии. Он-то не знал, что Микита и Стэплтон заранее договорились с копами и даже инсценировали суд. Бедняга потратил немало нервных клеток в тот вечер — впрочем, любой другой на его месте быстро заподозрил бы подставу.
Но самое главное — Микита навсегда остался верен одной команде. У него было немало споров с руководством по поводу контрактов, он грозился уйти, но в душе понимал, что никуда не денется. Хотя ему предлагали неплохой контракт в ВХА, куда уже перебрался Бобби Халл. Но если Халл отправился в глухой и скучный Виннипег, то Стэну даже релокация не требовалась — в городе появился клуб «Чикаго Кугарс». Но форвард не хотел покидать «ястребов», да и проект с новой лигой выглядел сомнительно.
И все же расстались игрок с клубом натянуто. Дело дошло до того, что в последних сезонах ему хотели урезать зарплату на три четверти. Проводы на пенсию с торжественным выводом из обращения 21-го номера выглядели скорее как обязаловка, нежели реальное желание отблагодарить ветерана. Но Микита не затаил обиду — он продолжал посещать матчи, нередко появляясь в раздевалке и снабжая ценными советами молодежь. Приезжал он и на благотворительные мероприятия, и на Специальные Олимпиады — везде, куда успевал и где считал присутствие своим долгом. Увлечение образованием и технологиями привело его к открытию собственной фирмы. Один из ее продуктов — мини-контейнеры для соусов ресторанов фастфуд.
Так было до тех пор, пока позволяло здоровье. В мае 2011-го у легенды «Чикаго» был диагностирован рак горла. Ситуация ухудшилась в 2015-м — пошли осложнения на мозг. Появились симптомы, аналогичные Альцгеймеру. 7 августа 2018-го Микиты не стало.
https://twitter.com/NHLBlackhawks/status/1049075679336325120?s=19Но «ястребы» успели исправиться за не слишком красивое расставание. Осенью 2011-го перед трибуной чикагского «Юнайтед Центра» был открыт бронзовый памятник капитану «Чикаго». Фигура в натуральный рост держит клюшку с фирменным загибом крюка. Как Микита и писал в своей книге, он навсегда останется с «ястребами».
