Традиционно в Восточной конференции КХЛ ведется серьезная конкурентная борьба за распределение позиций по итогам чемпионата. В нынешнем сезоне сразу шесть команд в той или иной степени претендуют на победу и выход в финал Кубка Гагарина.
Мы оценим плюсы и минусы каждого из претендентов, а по итогам попробуем ответить на вопрос: «Кто же является главным фаворитом Востока?»
«Авангард»
Плюсы: В межсезонье «Авангард» усилился одним из лучших российских защитников последнего десятилетия Вячеславом Войновым, пропустившим весь прошлый сезон из-за травмы и дисквалификации НХЛ. В предсезонных матчах он доказал, что упущенный год особо не повлиял на его состояние, и вместе с Емелиным, Поккой, Чудиновым и другими готов образовать самую мощную защитную линию КХЛ. На своем посту остался звездный тренер Бобб Хартли, ставший едва ли не главным творцом выхода в финал Кубка Гагарина-2019.
Минусы: Атака омичей на бумаге выглядит слабее, чем в минувшем сезоне. На смену Михееву, Стольбергу, Деарне и Тальбо пришел только качественный швейцарец Свен Андригетто. Никита Щербак, вернувшийся в Россию, пока откровенно проваливается, из-за чего его игровое время постепенно сокращается. При этом из-за травмы плеча до конца регулярки выбыл главный центр команды Денис Зернов, и совершенно неясно, в какой форме он подойдет к плей-офф.
«Салават Юлаев»
Плюсы: «Салават» сохранил у себя вратаря Юху Метсолу, героя прошлого плей-офф, а также быстро нашел замену в первое звено для Умарка и Хартикайнена вместо ушедшего в СКА Йоонаса Кемппайнена — с точки зрения созидания Сакари Маннинен даже выглядит предпочтительнее своего предшественника. Оказался в Уфе и Никита Сошников, вернувшийся из Северной Америки и забивший гол уже в первой игре против «Куньлуня». Невероятным образом проявляет себя 17-летний Родион Амиров, который с самого начала сезона оказался в основном составе.
Минусы: Потери Антона Бурдасова и Владимира Ткачева заметно ослабили глубину атаки команды, а фигура главного тренера Николая Цулыгина по-прежнему остается противоречивой. Да, он довел команду до финала конференции в прошлом сезоне, но качество игры на протяжении большей части чемпионата вызывало огромные вопросы: с учетом возросшей конкуренции на Востоке такой хоккей вряд ли сможет принести желаемый результат.
«Автомобилист»
Плюсы: Сохранив в составе вратаря Якуба Коваржа, всех ключевых защитников и Анатолия Голышева, не уехавшего за океан, «Автомобилист» сменил Да Косту и Паре на Холланда и Плэтта, что выглядит для команды усилением, а также подписал однолетний контракт с легендарным Павлом Дацюком. Его опыт должен помочь екатеринбуржцам в плей-офф. На посту главного тренера по-прежнему один из лучших российских специалистов на сегодняшний момент Андрей Мартемьянов, в сезоне-2018/19 выстроивший качественную систему игры.
Минусы: «Автомобилист» впервые за 12 лет входит в сезон в качестве фаворита — в прошлом году он стал таковым только по ходу чемпионата. Соперники станут совершенно иначе настраиваться на екатеринбуржцев, а сами игроки команды могут не выдержать того давления, которое будет оказываться на них со стороны хоккейного сообщества. Плюс состояние здоровья 41-летнего Дацюка, к сожалению, может подвести в самый ответственный момент.
«Барыс»
Плюсы: Андрей Скабелка начинает второй сезон в качестве главного тренера «Барыса». Работой в прошлом чемпионате он в очередной раз подтвердил свой высокий класс — никто не ожидал от нурсултанцев выхода в плей-офф Кубка Гагарина со второго места на Востоке, да еще и прохода во второй раунд. Тренерская позиция, безусловно, большой плюс «Барыса».
Минусы: Из прошлогодних лидеров в команде остался только защитник Даррен Диц, для которого этот сезон лишь третий в качестве игрока «Барыса». Корбан Найт, Ииро Пакаринен, Эрик Тангрэйди и Адам Хелука, пришедшие на замену Кормье, Петерссону, Фрэттину и Боченски на бумаге выглядят значительно слабее предшественников — домашнее поражение от «Адмирала» тому яркое доказательство.
«Металлург»
Плюсы: Девиз этого сезона для «Металлурга» «Свистать всех наверх!». Клуб провел огромную работу на рынке прошедшим летом, заполучив в состав нападающих Брэндона Козуна, Эрика О’Делла, Андрея Локтионова, Владимира Галузина, Дениса Паршина, а также защитников Пола Постму и Егора Яковлева — все они в той или иной степени являются статусными хоккеистами по меркам КХЛ. По-прежнему в игре 38-летний лидер и капитан Сергей Мозякин, продолжающий стабильно набирать очки.
Минусы: Пара вратарей Кошечкин — Галимов на данном этапе не внушает такого доверия, какое могло бы быть лет пять назад. При этом сама фигура Йозефа Яндача вызывает вопросы: ни по ходу прошлого сезона, ни на старте нынешнего в игре «Магнитки» не чувствовалось тренерской руки. Большой средний возраст команды (27,07 — пятое место в КХЛ) в целом, и лидеров в частности, дает повод сомневаться в том, что у «Металлурга» хватит сил на весь сезон.
«Ак Барс»
Плюсы: В «Ак Барсе» наконец-то случилась «перестройка», возглавил которую главный специалист по работе с молодежью Дмитрий Квартальнов. При этом состав команды был усилен качественными легионерами Викстрандом, Хенкелем, Кормье, Фрэттиным и Рейдеборном, что они принялись доказывать уже с первых игр сезона. При Квартальнове вновь заиграли Владимир Ткачев и Станислав Галиев — одни из главных героев победного Кубка Гагарина-2018.
Минусы: Ставка на молодежь может серьезно ударить по стабильности результатов. В случае если у команды не будет получаться игра, бремя лидера придется брать на себя 38-летнему Данису Зарипову, а как показал прошлый плей-офф, в одиночку вытянуть «Ак Барс» он объективно уже не в состоянии. Самого Квартальнова можно считать некубковым тренером: имея невероятный по именам состав, он так и не сумел сделать чемпионом КХЛ ЦСКА.
Кто же выиграет Восток?
Если «Авангарду» удастся решить вопрос с нападающими (особенно центральными) по ходу сезона, то «ястребы» станут безоговорочными фаворитами — и даже смогут навязать борьбу ЦСКА (разве могут быть сомнения?) в финале Кубка Гагарина. Пока же омичи отправляются в стан «сопротивленцев».
На сегодняшний момент потенциальным чемпионом Восточной конференции я назову екатеринбургский «Автомобилист», чьи плюсы существенно превалируют над минусами. Сейчас в команде есть все, чтобы впервые в своей истории оказаться в главной серии КХЛ, — остается все это реализовать на практике.
Читайте также:
- Обладатель Кубка Стэнли, специалист по молодежи и олимпийский чемпион. Топ-10 главных тренеров нового сезона КХЛ
- Умарку дали в челюсть. «Куньлунь» с «Салаватом» дрались два дня подряд (видео)
- «В «Ак Барсе» мне сказали: «Ты что, охренел?!» Как Секач спас ЦСКА от второго фиаско
- «Если я окажусь с Панариным в двухместном номере, то уже знаю, что буду делать». Интервью Александра Овечкина
- «Обидело и разочаровало, что меня в той битве за Олимпиаду никто не поддержал». Говорим с Александром Овечкиным
