Плей-офф НБА - уже здесь. Чего ждать от первого раунда

Все восемь пар хороши. А старт - уже сегодня вечером по Москве.

Участвуют 16 команд (по 8 от каждой конференции). Все серии — до 4 побед по схеме «2-2-1-1-1». Преимущество своей площадки имеют команды, лучше выступившие в регулярном чемпионате. Сетка плей-офф — не как в хоккее, а жесткая (например, победитель пары 1-8 во втором раунде в любом случае играет с победителем пары 4-5).

Финальная серия начнется 30 мая, а закончится в зависимости от количества матчей не раньше 7-го и не позднее 16 июня.

Запад

Даты матчей (по североамериканскому времени): 13, 15, 18, 21, 24*, 26*, 28* апреля

* если потребуется

Главный вопрос: как там Стеф Карри? Двукратный MVP НБА подвернул голеностоп в предпоследнем матче регулярного чемпионата — вроде бы несильно, но все равно глупо. Мог дома (то есть на скамейке) сидеть и спокойно смотреть, как команда доигрывает сезон — все равно первое место на «Западе» уже было в кармане, а первое место в лиге давно уехало в Милуоки.

От готовности главной звезды и будет зависеть серия. Даже если у Карри действительно просто ушиб — выход из ритма может стоить «Воинам» пары лишних матчей в этой серии, что потом аукнется в следующих раундах. На бумаге «Голден Стэйт» должен проходить «Клипперс» и без Карри. Но даже без Кевина Дюранта обойтись было бы проще.

Возможно, «Лос-Анджелес» все-таки поторопился с отчислением Милоша Теодосича: безумный серб очень любит матчи, где все ждут победы от противоположной команды. До сих пор непонятно, как его сборная не обыграла США на Олимпиаде в Рио. «Клипперс» только что влетели в Окленде со счетом 104:131, и если чуда не произойдет, то примерно такой должна быть вся серия.

14, 17, 20, 22, 24*, 26*, 28* апреля

У «Хьюстона» проблемы. Джеймс Харден, конечно, горяч. Как и вся команда. Но одно поражение в последнем матче регулярки от «Оклахомы» — и вместо третьего (с перспективами второго) места техасцы отправились на четвертое с самой гадкой из возможных сеток плей-офф. В первом раунде — жесткая «Юта» с невероятными Руди Гобером и 22-летним открытием сезона Докованном Митчеллом. А дальше — «Голден Стэйт».

Обе команды поймали огонь этой весной. «Хьюстон» проиграл в сезоне 29 матчей, но только 4 из последних 24. У «Джаз» — 32 поражения, но всего 3 в 16 играх на финише.

Даже друг с другом они сыграли в сезоне 2-2. Такой и должна быть серия четвертой и пятой команд конференции. Даже жаль победителя, которому дальше играть с чемпионом.

13, 16, 18, 20, 23*, 25*, 27* апреля

На Западе в этом сезоне все было столь плотно, что между второй и седьмой командами разница всего в 6 побед. Так что не спешите вписывать «Денвер» в следующий раунд. «Сан-Антонио» уже далек от чемпионских лет: Тим Данкан и Ману Жинобили теперь присутствуют на играх только в виде памятных баннеров, а MVP финала-2014 Кавай Леонард переехал на север и сегодня волнует канадских, а не техасских барышень. Но старый лис Грегг Попович все еще на железном троне. И он обязательно что-нибудь придумает.

На стороне «Денвера» преимущество своей площадки, и в данном случае это не просто преимущество, а почти гарантированные 2-0 на старте серии. «Наггетс» — самая домашняя команда НБА, за весь сезон она проиграла на своем паркете лишь 7 раз. С другой стороны, они ни разу не победили в Сан-Антонио. Пахнет седьмым матчем?

14, 16, 19, 21, 23*, 25*, 27* апреля

Расселл Уэстбрук только что сделал 138-й трипл-дабл в карьере, догнав Мэджика Джонсона по этому показателю. А еще завершил третий сезон подряд с двузначными показателями по очкам, подборам и передачам. Что может быть лучше для «Оклахомы»?

Лишь соперник по первому раунду плей-офф. В четырех матчах сезона «Тандер» одержал над «Портлендом» четыре победы. Это совсем не значит, что стоит ждать 4-0 (тем более что преимущество домашнего паркета у «Блэйзерс»). Но талант звезды орегонцев Дэмиена Лилларда будет неполноценным, пока он не придумает, как остановить Уэстбрука. Терпение и труд, Дэйм.

Восток

14, 17, 20, 22, 24*, 26*, 28* апреля

Самая ожидаемая серия первого раунда на Востоке. Вроде бы что тут загадочного? Победитель регулярного чемпионата против команды, забравшейся в зону плей-офф в последний момент. «Детройт» начал апрель с 4 поражений подряд и только потом вспомнил, что для попадания в восьмерку неплохо бы разок выиграть. С «Милуоки», наоборот, все понятно: главный претендент на титул MVP сезона Яннис Адетокунбо и его команда стали главными ньюсмейкерами сезона, а в плей-офф вышли еще в первый день весны.

Но с этого момента таблица регулярного чемпионата не имеет значения. В плей-офф важно, не сколько ты выиграл до этого, а как умеешь биться в ситуации «побеждай или поедешь домой». Опыта кубковых войн у молодой команды немного от слова «совсем». В последний раз, когда «Милуоки» заходил дальше первого раунда, лучшим игроком лиги был молодой Аллен Айверсон, а вы еще могли не родиться. Вдобавок и Яннис травмировался незадолго до плей-офф (вроде бы тоже не очень серьезно, но кто же знает заранее).

«Детройт» также давно не забирался высоко (последний раз — выход в полуфинал в 2008-м), а с тех пор дважды проиграл в первом раунде — и оба наглухо, по 0-4. Но сейчас в команде появились как минимум два человека, знающих, что такое плей-офф. Блэйк Гриффин после обмена из «Клипперс» перезагрузил карьеру и только что провел лучший сезон в карьере. А Заза Пачулия — вообще двукратный чемпион НБА в составе «Голден Стэйт».

14, 17, 19, 21, 24*, 26*, 28* апреля

«Бостону» все никак не повезет. Два полуфинала подряд, травмы двух лидеров — Кайри Ирвинга и Гордона Хэйворда, восхождение новой звезды — Джейсона Тэйтума, большие ожидания перед стартом этого сезона, когда вроде бы все наконец были здоровы.

Потенциал «Селтикс» — финал НБА, но достичь его все время что-то мешает. Сейчас команда Брэда Стивенса вообще могла остаться без преимущества своей площадки, так что даже четвертое место (с потенциальным выходом на «Милуоки» уже во втором раунде) можно считать радостью. Но плей-офф НБА — место, где решает защита. Она у «Бостона» одна из лучших в лиге, и с такой не стыдно показаться даже в финале. Скриньте.

Эл Хорфорд и Эрон Бэйнс под кольцом, Маркус Смарт на дуге, а Тэйтум — вообще повсюду. Попробуй обыграй!

Пробовать первой будет «Индиана». В сезоне она выиграла у «Бостона» лишь 1 матч из 4 — да и тот с минимальной разницей. Без Пола Джорджа «Пэйсерс» уже не те, но четвертая команда против пятой — это всегда самая интересная пара в первом раунде плей-офф. Раньше шести матчей эта серия вряд ли закончится.

13, 16, 19, 21, 23*, 25*, 27* апреля

Самая странная четверть сетки. Тут очень сильно напрашивается четвертьфинал «Торонто» — «Филадельфия», но никак не избавиться от ощущения, что что-то не так. Канадцы провели отличный сезон, и второе место на Востоке — отличный результат, особенно с таким «Милуоки» и таким Яннисом. Пять лет назад Кавай Леонард был главным в лиге специалистом по защите, останавливал Леброна, становился чемпионом и MVP финала НБА с «Сан-Антонио». Теперь он и сам — тот, кого надо остановить. Не очень понятно, что с этим собирается делать «Мэджик», но в сезоне он как-то выиграл у «Торонто» два матча, причем сильно («+29» и «+15»). Так что запасайтесь поп-корном. Из всех серий первого раунда 4-0 напрашивается больше всего сюда, но и сюда не очень сильно.

Тут можно было бы понадеяться, что хотя бы в плей-офф центровой «Орландо» Тимофей Мозгов наконец-то сыграет свой первый матч в этом сезоне, но нет. Как перенес зимой артроскопию на колене, так и до сих пор ничего с ним неясно. Кроме того, что с участником Матча звезд-2019 Николой Вучевичем и двумя другими центровыми Мозгов флоридцам не нужен. Наверняка летом его снова обменяют, однако даже это не точно.

13, 15, 18, 20, 23*, 25*, 27* апреля

«Бруклин» вышел в плей-офф впервые с 2015 года, и это уже событие. Д’Анджело Расселл из молодого, но не слишком звездного разыгрывающего «Лейкерс» уже в 22 года превратился в полноценного лидера «Нетс» (тут спасибо и Мозгову, поучаствовавшему в том обмене). Джо Харрис тоже играл в одной команде с Тимофеем — и в плей-офф-2015 доходил до финала с «Кливлендом». Тогда его ролью в плей-офф было есть салаты в раздевалке, а теперь он один из лучших дальнобойщиков НБА и чуть ли не главная атакующая опция «Бруклина».

Для «Филли» этот первый раунд — хорошая возможность сказать: «Мы можем больше, чем третье место в конференции». Плохой финиш (4 победы из 10) еще может аукнуться во втором раунде. Поэтому в первом молодым лидерам «76-х» Бену Симмонсу и Джоэлу Эмбииду нужна инъекция уверенности. Выход Джимми Батлера — прямо сейчас. Плей-офф — особенное время, и в нем команде нужны новые герои. Если «Филадельфия» хочет забраться высоко, то скорость нужно набирать уже с «Бруклином», чтобы ее хватило и на «Торонто» во втором раунде.

Больше баскетбола на «Матч ТВ»:

• 150 дней до ЧМ-2019. Что ждет сборную России в Китае
• 72 062 зрителя на финале. Как студенческий баскетбол убирает НБА по популярности
• Плей-офф Евролиги, в котором шансы есть даже у «Жальгириса». Как это будет
• Уэстбрук сделал трипл-дабл дважды в одном матче. В истории НБА это удавалось только одному человеку