Зеленая годзилла стала логотипом сборной Нигерии по керлингу на ЧМ. Погодите. Керлинг в Африке?

Следующая цель нигерийской сборной - Олимпийские игры.

На чемпионате мира по керлингу среди смешанных пар, который проходит в эти дни в норвежском Ставангере, дебютировали сразу несколько стран: Нигерия, Косово, Мексика, Саудовская Аравия, Украина. Среди всех особо выделяется одна — Нигерия открыла для керлинга новый континент. Представители Европы, Азии, Северной и Южной Америки уже давно выступают на турнирах. Африки же раньше не было никогда.

Все новички ожидаемо идут на последних местах в своих группах, не имея побед. Самое крупное поражение на счету африканской сборной. Во втором матче нигерийцы проиграли чешской паре со счетом 0:20. Тем не менее Сюзана и Тиджана Коул все еще верят, что могут выступить на Олимпиаде в Пекине в 2022 году.

Как они попали в керлинг?

Команду из двух человек можно назвать нигерийской только наполовину. Тиджана родился в городе Онича в южной части страны. Но потом переехал в США, где встретил Сюзану, и сейчас они вместе тренируются в Денвере.

Фото: © Nigeria curling

Тиджана всегда любил следить за Олимпиадой и мечтал однажды на ней выступить под флагом родной Нигерии. Возможность попасть на Игры он увидел в керлинге и предложил жене начать спортивную карьеру.

«Мы постоянно слышим историю о ямайской сборной по бобслею. Нам нравится такое сравнение. Это наша мотивация. Мы усердно работаем, чтобы стать конкурентоспособными и попасть на Олимпиаду-2022», — рассказывал Тиджана в интервью CBC.

Коулы занимаются керлингом три года. Тренирует супругов канадец Элери Робишо, который раньше работал с чешской командой (и именно чехи нанесли самое мощное поражение нигерийцам на ЧМ-2019). Элери познакомился с Тиджаном и Сюзаной прошлым летом. Он устраивал лагерь для керлингистов в канадском городе Монктон, куда и приехали будущие члены первой нигерской команды. После четырех недель спортивного лагеря Тиджана подошел к Робишо и попросил стать их тренером.

«Если бы вы знали, в какой форме они были прошлым летом и в какой сейчас, то увидели бы огромную разницу. Мне нравится работать с людьми, которые хотят учиться. С ними весело работать. Это просто фантастика. Им предстоит еще многое узнать, но они движутся на огромной скорости», — объяснял Робишо.

А в Нигерии есть площадки для керлинга?

Год назад в Нигерии организовали федерацию керлинга (НФК), а в сентябре на генеральной ассамблее в Будапеште она первой из африканских стран стала членом международной федерации.

НФК активно взялась за популяризацию керлинга в стране и проводит турниры среди местных школ. Правда, соревнования проходят не на льду, а на таких временных площадках с маленькими камнями:

Фото: © NCF

Профессиональной же площадки для керлинга в стране нет. Год назад был создан проект Нигерийского олимпийского керлинг-центра, который по задумке должен располагаться в городе Лагос. Центр — мультиспортивный. В нем можно будет проводить соревнования по волейболу, баскетболу и мини-футболу. Однако денег на постройку такого сооружения у НФК не оказалось. Федерация попыталась найти средства через краунфандинговый сервис, но за 7 месяцев практически ничего не собрала. Стоимость постройки — 4,2 миллиона долларов.

Фото: © Gofundme

Таким образом, единственным тренировочным полем сборной Нигерии является центр в Денвере. На входе в центр, где занимаются Тиджана и Сюзана, висит табличка «США — дом Нигерийской федерации керлинга».

Своего керлинг-центра у африканцев нет, зато есть мощный официальный логотип. Broomzila — зеленая годзилла с щеткой для керлинга в руках.

Что дальше?

«Мы хотим шокировать мир и добраться до вершины. Мы хотим шокировать мир и квалифицироваться на Олимпиаду. Наши ожидания — это не просто участвовать в Играх. Мы собираемся выиграть медаль», — утверждал президент НФК Даниэль Дамола в интервью AIPS.

Но сейчас до Игр в Пекине нигерийской сборной очень далеко. Ей тяжело будет пробиться даже на следующий чемпионат мира. ЧМ-2019 — последний открытый турнир, в котором участвуют 48 сборных. Напрямую на ЧМ-2020 попадают 16 лучших сборных нынешних соревнований. Нигерия в топ-16 точно уже не будет. Еще четыре лицензии на ЧМ-2020 разыграют на специальном квалификационном турнире. Африканцам с их нынешним уровнем пробиться будет нереально сложно.

Скорее всего, нигерийский флаг на чемпионат мира по керлингу мы увидим еще не скоро. Но мечта Тиджана уже сбылась.

«Я помню, что много раз смотрел Олимпиады, когда был ребенком, и говорил: «Однажды я хочу оказаться там». Моя мама умерла и не увидела всего этого. Поэтому я махал ей и отцу флагом в небеса на церемонии открытия и могу сказать, что наша детская мечта осуществилась», — делился первый в истории нигерийский керлингист.

Российская пара Анастасия Москалева и Александр Еремин, в отличие от сборной Нигерии, продолжает бороться за выход в плей-офф ЧМ-2019. 

Трансляцию матча против команды США смотрите в четверг, 25 апреля, в 20:30 на телеканале «Матч! Арена», а также сайтах matchtv.ru и sportbox.ru.

Смешанные пары. Чемпионат мира. Россия - США

Читайте также:

• «Меня записали в стан врага – выскочка, ничего не понимаю, только за счет Шипулина». Интервью с Андреем Крючковым
• Шоу Этери Тутберидзе «Чемпионы на льду». Как это было
• Крюков назвал причину завершения карьеры, Легков сравнил Клебо и Устюгова. Эксклюзив «Матч ТВ»

Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.