6 лет
Именно в этом возрасте Южный начал знакомство с теннисом под руководством Анатолия Абашкина.
2000 год
Богатый на события год для молодого теннисиста: первая победа на турнире ITF (всего за карьеру их наберется 11, плюс еще 10 на турнирах ATP), первая победа над теннисистом из топ-100, дебют за сборную России в рамках Кубка Дэвиса.
2002
Первая победа на турнире ATP – в Штутгарте в тяжелейшем пятисетовике повержен Гильермо Каньяс. На турнире в Санкт-Петербурге Южный уступает финал Себастьяну Грожану. Знали бы французы, какая их ждет месть…
Тот самый, легендарный финал Кубка Дэвиса. Париж. Счет перед решающим матчем равный – 2:2. Вместо Евгения Кафельникова на последнюю встречу выходит 20-летний Южный, который и сам был не вполне здоров. Он тренировался отдельно от основной сборной, залечивая травму спины. Первые два сета Михаил уступает Полю-Анри Матьё на глазах гудящего «Берси». Но затем переламывает ход встречи и добывает историческую для России победу. До этого наша команда дважды играла в финалах, но неизменно уступала. Об этом успехе говорят еще многие месяцы, а ведь еще каких-то семь лет назад Южный во время финала КД Россия – США работал мальчиком, подающим мячи.
2004
Южный начинает год в статусе теннисиста из топ-20. Михаил дебютирует на Олимпийских играх, где доходит до четвертьфинала. Его обидчик – Марди Фиш – в итоге берет серебро.
2006
Сборная не без помощи Михаила выигрывает второй в истории Кубок Дэвиса. Сам он в финале участия не принимает, зато на пути к главному противостоянию принес команде три очка. Среди «пострадавших» – в том числе и французы. Опять.
2008
Самый неоднозначный момент в карьере москвича. После собственной ошибки в матче с Николасом Альмагро в Майами Михаил с досады…начал бить себя ракеткой, разбив голову до крови. Тот матч Южный в итоге выиграл, а кровь у него вновь пошла и на пресс-конференции. Платок любезно предоставил один из журналистов. Примечательно, что семь лет спустя на «Ролан Гаррос» россиян вновь «наказал» себя ударами по голове и спустя несколько минут снялся…из-за боли в спине.
Смотреть на YouTube2010
В целом стабильные выступления предыдущих лет вкупе с набравшимся опытом позволяют Южному подняться в десятку сильнейших теннисистов мира. Михаил долгое время претендует на попадание на элитный Итоговый турнир (и даже едет туда в качестве запасного). Слова тут лишние, немного цифр: 5 финалов за год и 12 выигранных матчей в основных сетках турниров «Большого шлема», включая полуфинал US Open. Южный, возможно, показывает лучший теннис в карьере. Не поздоровилось даже Новаку Джоковичу.
2014–2015
После еще нескольких лет стабильных выступлений следует ожидаемый (многими – гораздо раньше) спад. Как результат – к концу 2015 года москвич вылетает из топ-100.
2018 год
На турнире в Атланте Михаил делает заявление: турнир в Санкт-Петербурге станет последним в его карьере. И этот самый турнир Южный завершил красиво.
Для начала он порадовал публику победой над боснийцем Мирсой Башичем, запомнившись эффектным ударом между ног.
Открыть видеоА чуть позже, по окончании встречи, россиян удивил родную публику прочтением собственного стихотворения:
– Если каждую неделю
Мне бы в Питер приезжать
И родные видеть лица,
То готов я так играть.
36 – вообще не возраст,
Ведь в душе еще пацан.
Только вот по заграницам
Ездить что-то я устал.
Ну, а дома все иначе:
Есть кураж, и я смогу
С топами играть на равных,
Ну хотя бы раз в году.
Сутки спустя карьера Южного завершилась поражением от Роберто Баутиста-Агута.
499
Столько побед осталось на счету 36-летнего теннисиста. Но несостоявшийся юбилей не сильно его заботит.
– Нет, не планирую возвращаться, наоборот считаю, раз принял решение, надо уходить, не оглядываться назад. Что касается 499 побед – это всего лишь статистические данные. Возможно, такую цифру даже чаще будут вспоминать.
– Чуть-чуть необычно было. Задержался на корте, было приятно посмотреть видео, баннер. Спасибо организаторам, публике за такую поддержку, прием. После матча все равно очень тяжело сразу перейти в другое состояние. Чуть-чуть приятно, была небольшая грусть, но не глобальная пока.
А еще Михаил уходит не в состоянии эмоционально выжатого спортсмена. И это круто.
– Я не устал от тенниса. С удовольствием буду следить за матчами.
«Жест Дзюбы»
В качестве бонуса – отношение Михаила к популярному ныне «капитанскому» жесту Артема Дзюбы, которым форвард «Зенита» и сборной России празднует голы. При чем тут Южный? Так он использовал этот жест задолго до Артема. Связано это во многом с тем, что он вырос в семье военного и с детства болеет за ЦСКА.
– Сколько мне должен платить Дзюба за позаимствованный жест? Поскольку я завершил профессиональную карьеру, этот жест надо было бы кому-то передать, и я рад, что Артем Дзюба воспользовался такой возможностью, продолжит это.
Ну, а напоследок – исторический, немного грустный момент. Южный прощается с теннисом, а теннис и петербургские болельщики – с успешным игроком, который (в числе прочего) принес России «ту самую» победу.
Открыть видеоФото: РИА Новости/Александр Гальперин, Андрей Голованов и Сергей Киврин, Clive Rose/Staff/Getty Images Sport/Gettyimages.ru
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.