Профессиональный путь Михаил Южный начал 18 лет назад. Так получилось, что свой главный матч он сыграл практически на старте карьеры.
2002 год, Париж. Российская команда в финале Кубка Дэвиса встречается со сборной Франции. Счет к пятому матчу - 2:2.
В решающем поединке лидера нашей сборной Евгения Кафельникова меняет 20-летний Южный.
Начало матча против Поля-Анри Матье у Южного не получилось. Хозяин корта уверенно взял два первых сета – 6:3, 6:2. Французские болельщики уже приготовились праздновать свой триумф.
Но Михаил берет третий сет (6:3), а за ним и четвертый (7:5). Вера французов в итоговую победу стала таять. Южный дожал Матье в пятой партии (6:4) и свел всех с ума.
Наша дрим-тим выиграла для России первый Кубок Дэвиса в истории.
Не скрывал своей радости главный фанат тенниса в стране Борис Ельцин.
Париж аплодировал Южному.
Во Франции Южного поддерживал его старший брат – Андрей.
Через четыре года российская команда выиграла свой второй (и на сегодняшний день последний) Кубок Дэвиса. Южный в финале против аргентинцев не играл, но принес важное пятое очко в четвертьфинале против Франции, а также помог нашей команде обыграть сборную США в полуфинале.
Карьера в ATP у Южного сложилась не так ярко.
Михаил выиграл 10 титулов в одиночном разряде и девять в парном.
Но талантливый теннисист ни разу не играл в финалах «мейджоров».
Лучший результат на турнирах «Большого шлема» - полуфинал. До этой стадии Южный добирался на «мейджорах» дважды. Оба раза это случилось на US Open.
Теннисистам из топ-10 рейтинга ATP всегда было сложно играть против Южного. Россиянин три раза обыгрывал Рафаэля Надаля. В его активе есть победы над Джковичем, Феррером, Хаасом и другими.
Южный сам был игроком первой десятки. Своей наивысшей позиции в рейтинге (8-е место) он достиг в 2008 году.
Именно в этом году он женился. Юлия Южная часто посещает турниры, на которых играет ее муж.
Михаил попрощается со своей большой и яркой спортивной карьерой на St. Petersburg Open. 14 лет назад на этом турнире он выиграл свой второй титул ATP.
Трансляции матчей St. Petersburg Open смотрите с 17 по 23 сентября на телеканале «Матч! Арена» и нашем сайте.
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.