Ближайшей ночью состоится третья в нынешнем сезоне НХЛ встреча самых непримиримых соперников XXI века - «Вашингтон Кэпиталз» и «Питтсбург Пингвинз». Предыдущие матчи существенно отличались друг от друга как по характеру игры, так и по результативности. «Пингвины» выиграли домашнюю «перестрелку» на старте сезона (7:6), а через месяц «Столичные» взяли реванш на своем льду (2:1), забросив победную шайбу на предпоследней минуте матча усилиями Ти-Джея Оши.
Оба поединка не обошлись без голов самого звездного российского НХЛовца — капитана «Вашингтона» Александра Овечкина. Нападающий находится в невероятной форме, имея в активе рекордную для себя 14-матчевую очковую серию. Лишь дважды за это время Овечкин уходил со льда без заброшенной шайбы. А совсем недавно он отметился хет-триками в двух играх подряд.
И одного Кубка мало
Игра форварда сейчас широко обсуждается и в Северной Америке, и в России. Давненько мы не видели такого Овечкина. До начала прошлого сезона гораздо больше разговоров было о том, что Великий уже не тот, возраст берет свое и он никогда не выиграет Кубок Стэнли. Особенно укрепляло в этой мысли непривычно малое количество заброшенных шайб в сезоне-2016/17 — всего 33.
Но за последнее время все изменилось. В прошлом сезоне Овечкин чудом не смог забить 50 голов за регулярку, остановившись в одном шаге от цели. Зато в плей-офф «Вашингтон» было не остановить. Под предводительством Овечкина команда взяла долгожданный Кубок Стэнли, а россиянин был признан самым ценным игроком плей-офф. За 24 игры он забросил 15 шайб, став лучшим снайпером команды.
https://twitter.com/Rachel__Nichols/status/1005637743416729603То, как Овечкин праздновал победу, видел весь мир. Казалось, что такое бурное и достаточно продолжительное «чемпионское веселье» негативно скажется на игре форварда в новом сезоне. Но ничего подобного не произошло. Пожалуй, настолько мощного и заряженного Александра Овечкина, как теперь, мы не видели никогда, даже в финале: 32 матча — 29 голов. Капитан «Вашингтона» явно нацелен на второй Кубок Стэнли подряд.
Возвращение к истокам
На стоит забывать, что Овечкин — левый нападающий. А крайние форварды — очень зависимые фигуры. Основной игровой импульс исходит от центров, без качественного связующего краю сложно демонстрировать высококлассный хоккей. В этом плане Овечкину повезло. Практически всю свою карьеру он выступал в связке с Никласом Бэкстремом — одним из лучших шведских центров современного хоккея. А в прошлом сезоне до топ-уровня добрался Евгений Кузнецов. Именно в звене с ним Овечкин смог помочь «Вашингтону» завоевать Кубок Стэнли.
Новый главный тренер «Кэпиталз» Тодд Рирден не стал разбивать дуэт россиян, и они продолжили радовать болельщиков своей яркой игрой. Но вот парадокс: в середине ноября Кузнецов получил сотрясение мозга и выбыл на две недели. Рирдену пришлось вернуться к историческому сочетанию Овечкин — Бэкстрем. И начиная с этого момента россиянин стал набирать очки абсолютно в каждом матче.
Похоже, Овечкин и Бэкстрем за долгие годы совместной игры попросту устали друг от друга. Им нужна была «перезагрузка в отношениях», которая стала возможной благодаря Евгению Кузнецову. За год они соскучились и, воссоединившись, принялись разрывать всю НХЛ. При этом Кузнецов после возвращения в строй смотрится великолепно и без Овечкина.
Семейные ценности
Лица, приближенные к хоккеисту, часто отмечают, как он серьезно изменился после женитьбы на Анастасии Шубской.
«Знаю, как капитан «Вашингтона» самоотреченно готовился к этому сезону, — говорил в интервью «Советскому спорту» скаут сборной России Сергей Федотов.- Женя Кузнецов и Дима Орлов с восхищением рассказывали. Ведь прошлый Александру не удался. Газеты писали: «Худший сезон Овечкина». Он во что бы то ни стало решил взять реванш и завоевать наконец Кубок Стэнли. А импульс ему дала Анастасия Шубская. Это тот случай, когда женитьба пошла на пользу игроку».
Все это можно подкрепить забавной статистикой: до свадьбы на счету Овечкина было ноль Кубков Стэнли, за год после свадьбы — один. Совпадение? Кажется, нет.
А 18 августа у пары родился первенец — сын Сергей. Это событие стало венцом самого успешного лета в жизни Овечкина. Но оно вполне может быть для него и отправной точкой к новым свершениям. Счастливые отцы на многое способны. В том числе забить свои очередные 50 голов, в которых прямо сейчас сложно сомневаться. Сегодня вопрос нужно ставить так: насколько сильно Овечкин превзойдет показатель 50 шайб за регулярный чемпионат?
Читай также:
- «СКА — мой любимый клуб после «Автомобилиста». Дацюк ответил на вопросы подписчиков «Матч ТВ»
- Они созрели для НХЛ. Кто из лидеров клубов КХЛ уедет за океан следующим?
* Соцсеть, признанная в России экстремистской