- Давайте начнем с главного. Кого вы считаете фаворитом в борьбе за Кубок Стэнли?
- На Востоке - «Торонто» и «Тампа». В Западной конференции выделю «Виннипег Джетс», с одной стороны, с другой - «Вегас Голден Найтс» или «Сан-Хосе Шаркс».
- То есть вы верите в повторения чуда, которое сотворил «Вегас»?
- Если «Найтс» удастся опять попасть в финал НХЛ, то это уже будет не чудо, а закономерность. В закономерность я верю (улыбается). Они практически не поменяли состав. Возможно, будут какие-то сюрпризы, хотя откровенных сенсация не жду. Можно выделить еще сильный «Нэшвилл», «Вашингтон» я бы также не списывал со счетов. Многое будет зависеть от того, насколько стабильно команды пройдут весь сезон. Кто избежит травм. Лига сильно омолодилась, и, честно признаюсь, сейчас начал изучать вопрос и понял, что осталось не так много ребят, которые на слуху. С этой точки зрения также будет интересно открывать для себя новые имена.
Уход Барри Тротца ослабит «Вашингтон»
- Многие считают, что «Кэпиталз» не избежать похмельного синдрома.
- Канадский телеканал TSN опубликовал коэффициенты одного из букмекеров на победу клубов в борьбе за Кубок Стэнли. И «Вашингтон» там не входит даже в топ-5. Знаю, как в Северной Америке относятся к аналитике и прогнозам, наверное, экспертам можно верить. Сейчас очень сложно достичь вершины два раза подряд.
Мы все наблюдали за тем, как ребята почти все лето праздновали долгожданную победу. Поэтому, скорее всего, поначалу им будет трудно вкатиться в сезон. Но похмелье рано или поздно проходит. Вопрос, насколько оно будет долгим. Понятно, что парни профессионалы, на кону большие контракты, но морально все равно тяжело начинать все заново после успеха.
- Уход Барри Тротца ослабит команду?
- Безусловно. Сейчас командой руководит его помощник, который знает всю кухню изнутри и давно общается с хоккеистами. Но все равно между главный тренером и игроками сложились определенные отношения. Новому наставнику нужно, с одной стороны, сохранить то, что было, с другой, поставить себя во главе коллектива. Важно начинать новый сезон с тем тренером, который привел тебя к успеху. Понадобиться время, чтобы притереться друг к другу. Сколько? Не знаю.
- Александр Овечкин способен и в этом сезоне завоевать «Конн Смайт Трофи» или другой индивидуальный приз?
- В Саше я не сомневаюсь, свой хороший уровень он будет держать. А вот сможет ли он выйти на топовые позиции…не уверен. Например, считаю, что Евгений Кузнецов в этом сезоне сможет даже обойти Александра по количеству набранных очков. Он классный диспетчер, но готов и сам решить эпизод. Саша же больше снайпер, хотя и с пасом у него все в порядке.
- Кузнецов может стать для «Вашингтона» таким же незаменимым?
- Не надо путать статистику и положение в команде. Человек может вообще не набрать очков в матче, но быть не менее полезным, чем его партнер, который стал лучшим бомбардиром этой встречи. Женя доказал, что он один из лучших центральных нападающих лиги. Но одного сезона мало, чтобы достичь того статуса, который имеет Александр. Хотя потенциал у Кузнецова огромный. Если он будет и дальше так прогрессировать, то легко сможет дорасти до уровня признания Овечкина.
Победу на Олимпиаде предпочту Кубку Стэнли
- Если Жене еще расти и расти до Овечкина, то Никита Кучеров, подписавший дорогой контракт, по крайней мере по уровню доходов уже сравнялся с Александром. Заслужил?
- Кучеров – отличный хоккеист, который прогрессирует с каждым сезоном. Но до уровня Малкина и Овечкина ему еще пахать и пахать. Хотя не думаю, что большой контракт – аванс Никите. Скорее, такие цифры диктует рынок. Сейчас подписали Тавареса за большие деньги. В НХЛ никто просто так никому не платит. Видимо, Никита своей игрой заслужил доверие со стороны клуба и доказал руководителям, что он в состоянии быть в элите НХЛ долгие годы. «Тампа» решила подобным образом сохранить игрока у себя. Главное, чтобы такие деньги не «потопили» Кучерова. Ведь с увеличением количества долларов на твоем банковском счете возрастает и ответственность. Многие молодые парни с ней не справлялись. Сумма увеличивалась, а продуктивность падала. Надеюсь, Никита справится с ношей. Я ему всячески этого желанию.
- Недавно генеральный менеджер «Вегаса» давал интервью, в котором снова вспомнил Вадима Шипачева, сбежавшего из клуба после того, как его опустили в АХЛ. Он сказал, что Вадим не ценил команду и коллектив. Россиянину дали очень хороший контракт, но… Правильно хоккеист поступил?
- На мой взгляд, абсолютно. Он же не попадал в состав. В АХЛ он мог просидеть весь сезон. А перед носом висела возможность играть в элитной команде КХЛ и вместе со сборной выиграть Олимпийские игры. Конечно, КХЛ лучше, чем АХЛ, тем более в олимпийский год. Я понимаю человека, который хочет стать олимпийским чемпионом.
- То есть между Кубком Стэнли и Олимпийскими играми вы выберете второе.
- Для меня выбор очевиден. Всегда считал Олимпиаду топовым турниром и вершиной карьеры. А когда туда поехали НХЛовцы, этот турнир вообще нельзя было ни с чем сравнить. Игры проходят раз в четыре года, пропуская один турнир ты теряешь восемь лет. За это время травмы и возраст могут не дать тебе даже доехать до турнира. А в клубном соревновании теоретически ты можешь за тот же период времени восемь раз стать чемпионом. Понятно, что все условно, так как конкуренция в НХЛ запредельная. Но чисто математически шансов победить в НХЛ больше, чем выиграть Олимпиаду.
- Продолжим говорить о нападающих. Верите ли вы в то, что Илья Ковальчук сумеет перезагрузить карьеру в НХЛ?
- Будет очень сложно, но верю в Илью. Он парень целеустремленный, расчетливый и умный. Обладает прекрасным броском. Все будет зависеть от того, готов ли он морально и ментально вернуться в жернова НХЛ. Давайте начистоту. Средний уровень любой команды НХЛ выше, чем в КХЛ. Здесь другие скорости, все надо делать быстрее, площадки меньше, а жесткости больше. Все-таки Илья уже шесть лет не играл в Северной Америке. Это большой срок. Он по-прежнему снайпер от Бога, но уже не такой быстрый и молодой.
Очень важно, в какой роли и с какими партнерами видит его главный тренер «Лос-Анджелеса». Если Джон Стивенс даст время Ковальчуку на адаптацию и не будет загонять форварда в рамки, то должно все получится. Кстати, в мое время «Кингз» исторически были ветеранской командой. Они всегда слабо стартовали, но потом за счет опыта компенсировали недобор очков. Так что возраст еще ни о чем не говорит. Я верю, что Ковальчук себя проявит с наилучшей стороны.
- От кого из российских нападающих вы ждете большего прорыва?
- Не хотел бы сравнивать ребят, просто пожелаю всем удачи. Мы еще не поговорили об Александре Радулове. Вот его я бы также выделил. Жду, что он проведет отличный сезон. «Даллас» пока выглядит очень сильно. Плюс в команде много русских ребят. Лучше скажу про одного защитника, за которым слежу. Это Иван Проворов. Меня, как его коллегу по амплуа, впечатляет зрелая игра Вани в «Филадельфии». Он хорошо катается, габаритный, видит партнеров и неплохо действует в завершающей стадии атак. Так действовали защитники в Советском Союзе. Уверен, он в этом сезоне будет в 20-ке лучших защитников, а может, и в 10-ке. Этот парень может вырасти в элитного игрока. Главное, чтоб без травм.
Панарина и Бобровского непросто обменять
- Сейчас очень много защитников поехали в НХЛ. Вы видите в этом тенденцию? Может быть, наконец-то у нас стали расти хорошие игроки обороны?
- Не думаю, что в этом есть какая-то закономерность. Все равно топовых нападающих в нашей стране пока больше. Видимо, парни просто хотят проверить себя в лучшей лиге мира. Приветствую такое желание. Многие ли из них закрепятся? Хотя, может быть, я не прав. И действительно у нас выросло хорошее поколение защитников. Я был бы этому очень рад, потому что мне, как игроку обороны, обидно, что форварды в России пока котируются выше, чем защитники. В советский период в нашем хоккее было много классных обороняющихся. Если вы правы и парни готовы к НХЛ, остается пожелать им только удачи. С другой стороны, раз лига стала интересоваться российскими защитниками, значит, это не просто так. Раньше не так часто драфтовали россиян-защитников. Хотя уровень у многих ребят был неплохим. Но кто-то сам боялся ехать, кого-то просто не брали. Здорово, что НХЛ обратила внимание на наших парней.
- Еще один защитник, новичок лиги Богдан Киселевич, пропустит старт сезона из-за перелома челюсти. Это может сказаться на его перспективах во «Флориде»?
- Он пропустит, насколько я понял, около двух недель. Конечно, это не самый лучший сценарий для начала сезона. Тем более для Богдана это первая проба в НХЛ. Он немного выбьется из игрового ритма. Но Киселевич – опытный парень, который поиграл в ЦСКА и сборной на высоком уровне. Сейчас, как я говорил, лига омолаживается, и опытные ребята на вес золота. Так что, думаю, раз на предсезонке на Богдана рассчитывали, то две недели простоя не выбьют его из состава.
- Очень много разговоров сейчас по поводу продления контрактов с Артемием Панариным и Сергеем Бобровским. Ощущение, что хоккеисты не хотят оставаться в «Коламбусе». Скажется ли это на их игре?
- Сложная ситуация. Таких топовых игроков нелегко обменять. Много нюансов, плюс потолок зарплат. Если говорить об Артемии, то он специфический игрок. Панарин может обыграть, обвести, здорово видит площадку, но он не габаритный. Точнее сказать, не такой универсальный, как, например, Патрис Бержерон, который и в меньшинстве, и в большинстве, и в равных составах играл хорошо. Хотя недавно на канадском телевидении наткнулся на интересную статистику. НХЛ сейчас не только омолодилась, но и потеряла в весе. Стало меньше больших, габаритных игроков. Так что Артем вписывается в эту концепцию. Слышал, что его очень хочет заполучить «Тампа». Но сейчас все команды почти укомплектованы. Во второе или третье звено Панарина не поставишь, так как там все-таки нужны большие ребята. А в первое звено к этому времени, как правило, укомплектовано. Значит, чтобы ставить Панарина, нужно убирать кого-то, похожего по манере игры на него. Делать это рискованно.
Слышал, что Артемия поставили на предсезонке к молодым ребятам. Не думаю, что его специально «маринуют». Мол, не хочешь подписывать контракт, бейся в третьем-четвертом звеньях. Скорее всего, сейчас идет чистая спекуляция, чтобы выгоднее его обменять или подписать контракт на меньших условиях. Это бизнес. Я прошел в свое время три арбитражных суда, чтобы отстоять свои деньги.
Уверен, у ребят все будет в порядке. Они топ-игроки, которых не будут специально зажимать. Все-таки любой тренер хочет победить, а значит, ему в основном составе нужны такие люди, как Панарин и Бобровский.
- Андрей Свечников – самый талантливый новичок НХЛ. Верите, что у него получится?
- У него же старший брат играет в НХЛ. Младшего, честно говоря, не видел в игре. Но обязательно за ним послежу. «Каролина» - не топовая команда. В таких клубах всегда сложно себя проявлять. С другой стороны, если ты лидер, то должен везде играть на уровне. Главное, чтобы Андрею доверял тренер.
- Сразу вспоминается история Наиля Якупова, который также был одним из самых перспективных новичков, но у него не получилось заявить о себе. Наиль жаловался, что ему не повезло с командой.
- Если кто-то говорит, что он попал не в тот клуб, это лишь оправдание. Все всегда зависит от самого игрока. Повторюсь, если только наставник не маринует его на лавке. Со скамейки запасных трудно себя проявить. В остальных случаях, выходи на лед и доказывай, что ты лучший в новых для тебя условиях. Помню, пришел в «Эдмонтон», который очень сильно лихорадило. Команда распродавала игроков и была в процессе обновления. Провел там три года. Действительно это были не лучшие времена для «Ойлерз». Но даже тогда Шейн Корсон и Даг Уэйт набирали по 60-70 очков за сезон и не жаловались, что играют в плохой команде. У Якупова, кстати, были хорошие молодые партнеры. Надо было расти вместе с ними и командой. Это трудный путь, но кто сказал, что в хоккее все легко дается.
Фото: РИА Новости/Григорий Соколов, Bruce Bennett/Staff/Getty Images Sport/Gettyimages.ru, Ethan Miller / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru, Василий Пономарев / Эдгар Брещанов
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.
