Отсутствие зрителей незаметно
Перед возобновлением сезона НХЛ после 4,5-месячной паузы многих волновал вопрос, связанный с отсутствием зрителей на арене: насколько плохо будет смотреться хоккей в такой обстановке?
Но благодаря великолепной работе лиги и телевизионщиков пустые трибуны абсолютно никак не повлияли на восприятие игры. Первый ярус арен в Торонто и Эдмонтоне был завешан плакатами, появились мониторы, демонстрирующие то картинку матча, то часть перфоманса, то болельщиков у веб-камер.
https://twitter.com/MapleLeafs/status/1292607257520332801НХЛовские телевизионщики не стали оригинальничать и, как и многие лиги, воспользовались опцией наложения заранее записанного интершума. Поначалу возникали забавные ситуации, когда одна из команд забивала гол, а «радость болельщиков» появлялась только через несколько секунд, но позднее эта проблема ушла.
В итоге ощущение от просмотра матчей НХЛ сейчас абсолютно такое же, как и до остановки сезона. Новые камеры, делающие акцент на тактических построениях команд, стали прекрасным дополнением в трансляциях.
Раунд робин — лишний
В отличие от антуража, схема квалификационного раунда получилась не столь удачной. Прежде всего это касается раунда робин, в котором лучшие команды каждой конференции в круговом турнире разыгрывали номера посева (с 1 по 4) для первого раунда плей-офф.
Да, может показаться, что он подарил некую интригу: лучшие команды Востока («Бостон») и Запада («Сент-Луис») по итогам регулярного чемпионата оказались лишь четвертыми, а первые номера достались «Филадельфии» и «Вегасу». Но на самом деле топ-посев заработали просто более мотивированные клубы.
https://twitter.com/NHLFlyers/status/1292834821056729091Просмотр большинства игр этого раунда, особенно в Восточной конференции, был тяжким испытанием. Команды очевидно берегли силы в преддверии первого раунда, стараясь не рисковать здоровьем игроков, — правда, «Тампа» по ходу последней игры лишилась на неопределенный срок ключевого защитника Виктора Хедмана.
Возможно, лиге не стоило заявлять этот этап как часть Кубка Стэнли, а сделать его товарищеским мини-турниром, распределив топ-посевы по результатам регулярного чемпионата.
Вылет фаворитов
Раунд плей-ин до трех побед получился куда интереснее, подарив нам две главных сенсации: вылеты «Питтсбурга» и «Эдмонтона». Обе команды могли оказаться в топ-4 своих конференций, если бы не провальные отрезки в концовке остановленной регулярки, но теперь они не сумели справиться с «Монреалем» и «Чикаго» соответственно.
Опытный «Питтсбург», в чей состав перед стартом серии вернулся Джейк Генцел, выглядел сильнее «Монреаля» на протяжении трех игр, но проблемы с реализацией большинства, нестабильная игра Кросби и Малкина (особенно россиянина), отсутствие уверенности в Мэтте Мюррее и, напротив, фантастическая игра Кэри Прайса позволили «пингвинам» одержать лишь одну победу. На четвертую встречу «Питтсбург» вышел, опасаясь проиграть, — ровно это и произошло.
https://twitter.com/penguins/status/1291890968615104512«Эдмонтон» же просто оказался не готов к такому наглому «Чикаго», который не стал отсиживаться в обороне и полез вперед с первых минут первой игры. В этой серии обнажились огромные проблемы «Ойлерс» во вратарской линии: Коскинен (3,16 КН, 88,9% ОБ) и Смит (11,31 КН, 78,3% ОБ) провалились вдребезги. Гораздо ниже своих возможностей сыграл новоиспеченный обладатель «Арт Росс Трофи» Леон Драйзайтль.
В составе «Чикаго» яркую серию провели Джонатан Тейвз (4+3) и Доминик Кубалик (3+3) — именно они и соорудили победную шайбу в четвертой игре. В нужный момент подтащил свою команду Кори Кроуфорд. Немного ушел в тень Патрик Кейн, но в целом он тоже был полезен.
Лишь один пятый матч
Из восьми серий шесть завершились с одинаковым счетом 3-1. Противостояние «Каролины» и «Рейнджерс», которого очень ждали российские поклонники НХЛ, продлилось всего три игры. «Нью-Йорк» в целом и его лидер Артемий Панарин в частности оказались совершенно не готовы к возобновлению сезона, в отличие от своего соперника.
«Каролина» уверенно вышла в основную сетку, а Андрей Свечников стал одним из главных героев команды, отметившись хет-триком — первым в истории «Харрикейнз» в плей-офф — во втором матче серии.
Единственный 5-й поединок случился в противостоянии «Торонто» — «Коламбус», которое явилось главным украшением квалификации Кубка Стэнли. Сухие победы в первых двух матчах, невероятные камбэки с 0:3 и победы в овертаймах третьей и четвертой встречи, а также грамотная игра подопечных Джона Тортореллы в решающий момент, — так «Блю Джекетс» вышли в первый раунд, где уже ждет реванша «Тампа-Бэй», а суперзвездный «Мэйпл Лифс» вновь разочаровал.
Лафренье окажется в топ-клубе?
Ближайшей ночью НХЛ проведет вторую часть драфт-лотереи, по итогам которой один из неудачников раунда плей-ин получил общий первый выбор и, соответственно, сможет забрать себе главного проспекта 2020 года, канадского нападающего Алексиса Лафренье.
Сам форвард наверняка обрадовался, узнав расклад сил после первого этапа лотереи. Теперь он может оказаться не в команде-аутсайдере типа «Детройта» или «Оттавы», а в крепком клубе, не исключено, даже способном бороться за Кубок Стэнли.
Все команды («Рейнджерс», «Виннипег», «Флорида», «Аризона», «Миннесота», «Питтсбург», «Эдмонтон», «Торонто») имеют шанс в 12,5% на получение первого пика. Наиболее предпочтительными для Лафренье кажутся три клуба:
1. «Флорида», которая нуждается в классных крайних нападающих для топ-6. Управляет «пантерами» один из лучших тренеров в истории НХЛ Джоэль Кенневилль.
2. «Питтсбург», умеющий работать с молодежью, что доказывал на протяжении последних лет. Кроме того, Кросби и Лафренье — выходцы из одной юниорской команды «Римуски Осеаник».
3. «Миннесота», которая в будущем сезоне намерена сделать больший акцент на игру в атаке. Было бы крайне любопытно посмотреть в деле на связку Лафренье — Капризов.
Судьба будущей канадской звезды решится в 01:00 (мск).
