Звезда среди «звезд». Майк Модано празднует 50-летний юбилей

Чуть меньше чем через месяц Соединенные Штаты Америки отпразднуют 244-летие. А сегодня отмечает 50-летний юбилей Майк Модано. Игрок, который помог этой стране обрести хоккейную независимость.

Все знают Модано по «Далласу». Но Техас — место, где в детстве Майк меньше всего предполагал оказаться. Это штат, где единственная религия — американский футбол. А что такое для них хоккей? Чудо на льду 1980-го — да и все по большому счету. Для среднестатистического американца это лучшем случае четвертый номер позади амфута, баскетбола и бейсбола, в южных штатах и того хуже. Да, в США достаточно команд, но главная ударная сила в них в большинстве случаев — канадцы. Это, как ни крути, бьет по популярности.

Модано рос в Мичигане, где хоккей хоть и не номер один, но и не экзотика. В 15 лет он выступал за сДетройт Литтл Сизарс» — юниорскую команду, которую спонсировала гигантская сеть пиццерий: ее владельцы, семья Илич, тремя годами ранее приобрели «Ред Уингз». В Северной Америке детские команды не входят в структуру профессиональных клубов. Партнерство допустимо, но выпускники в любом случае отправятся на драфт, откуда их легко могут забрать конкуренты. Так Иличи проспонсировали подготовку для соперников первоклассного центрфорварда.

О том, что Майк именно первоклассный, стало понятно в WHL — там он три сезона пофеерил за «Принц Альберт Рэйдерс», заскочив на МЧМ-88 и набрав там больше всех ассистов. Тогда же его с руками и ногами оторвала под общим первым номером команда из самого хоккейного штата — «Миннесота Норд Старз».

Миннесота — хоккейный штат с точки зрения массового спорта. Там легко собираются аншлаги на матчах детских женских команд, обожают студенческий хоккей. А вот с профессиональными клубами им везет не очень. «Норд Старз» местные болельщики получили в эру экспансии, но единственное, чем команда могла похвастать к моменту появления в ней Модано, это финал Кубка Стэнли-81.

С Майком «Миннесота» вышла в финал уже на второй год. Но тот успех считался заслугой скорее не Модано, а Тревора Линдена, которого клуб выбрал на драфте следом. Форварду часто это припоминали, как и то, что он играет в чересчур оборонительный хоккей. Не повезло Майку и с «Колдер Трофи»: тогда приз вручался любому игроку, дебютировавшему в НХЛ. Одновременно с Модано в НХЛ пришел 31-летний Сергей Макаров. А с Кубком Стэнли ему помешал великий «Питтсбург» с Лемье и Ягром. «Норд Старз» вели в серии 2-1, но в следующих трех матчах пропустили в общей сложности 19 шайб. В последней игре в Блумингтоне «Миннесота» уступила 0:8.

Несмотря на локальный успех, владелец команды Норм Грин все еще думал о переезде. «Звезды» привлекали мало зрителей, администрация штата не позволяла построить новую арену в Миннеаполисе или Сент-Поле, а вдобавок на Грина завели дело о харрасменте. Изначально он думал о Калифорнии — планировалось, что команда будет переименована в «Лос-Анджелес Старз» и переедет в Анахайм. Но туда уже собирался Дисней с «Могучими утками», поэтому НХЛ предложила Грину переехать в любой другой город на выбор. «Северные звезды» оказались в Далласе и перестали быть северными.

Модано ответил критикам еще в «Миннесоте», набрав в последнем до переезда сезоне 93 очка. Ровно столько же он настрелял и через год в Техасе, окончательно поставив точку в вопросе, стоило ли тратить на него первый драфт-пик. Что же до Далласа, то для истерзанного постоянным давлением и высокими ожиданиями игрока это был глоток свежего, пусть и горячего воздуха. Там основное внимание приковано к «Ковбоям».

Правда, за исключением Модано, никакого прогресса в «Старз» не наблюдалось. Команда либо рано вылетала, либо вообще не попадала в плей-офф. Все поменялось в январе 1996-го: пост главного тренера занял Кен Хичкок. Примерно в то же время пришли Джо Ньюиндайк и Сергей Зубов. И вот тогда пошло-поехало.

Звучит парадоксально, но Модано больше не отсиживается в обороне. При сугубо оборонительном хичкоковском хоккее он получает по 25 минут игрового времени и летит к чужим воротам. Не напролом, как танк, а технично и красиво. Майк прорывался один в ноль, он оказывался первым на пятаке. Его игра — идеальный сплав техники, физики и интеллекта. Сезон-97/98 — финал Запада. Для развития успеха команде не хватало одного винтика. Им стал Бретт Халл.

98/99 — финал Кубка Стэнли. Соперник — «Баффало». Шестой матч, счет в серии 3-2 в пользу «Далласа». Третий овертайм. Тройку Модано, Халла и Йере Лехтинена не остановить. Халл с пятака добивает шайбу в ворота Гашека. «Старз» празднуют победу, тренер «Сейбрз» Линди Рафф не прекращает орать ни на секунду. Дело в том, что игрок «Далласа» добивал, находясь уже в площади ворот, — в том сезоне такие голы не засчитывались. Но видеорефери еще не было, судьи отменять решение не стали, тот финал стал одним из самых скандальных в истории наряду с победой «Тампы» в 2004-м, а Модано и компания привезли в Даллас Кубок Стэнли. Так футбольный штат стал хоккейным.

Да что там штат, Модано всю страну превратил в хоккейную. Его поколение вывело «звездно-полосатых» на новый уровень. В 1996-м он помог сборной США выиграть первый в истории Кубок Мира, пришедший на смену Кубку Канады (там Модано тоже поучаствовал, но тогда Канада взяла верх). В 2002-м на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити американцы в финале вновь встретились с канадцами, но в том легендарном матче победителями вышли «кленовые».

Модано, Халл, Кит Ткачук, Брайан Литч, Джереми Реник, Крис Челиос, Майк Рихтер — все они росли, вдохновившись победой в Лейк-Плэсиде в 1980-м. Они сделали сборную США одной из сильнейших команд в мире, а североамериканское дерби - одним из главных хоккейных противостояний на много лет вперед. Они добились хоккейной независимости США.

«Даллас» вышел в финал и в следующем сезоне, а Модано даже забросил победную шайбу в пятой игре, но «Старз» все-таки уступили «Нью-Джерси». В дальнейшем команда неоднократно переживет спады и подъемы, игроки станут меняться, но все это время Модано будет вместе с ней. Ему принадлежат все рекорды «Далласа» — снайперский, ассистентский, бомбардирский и по количеству сыгранных матчей. Техасом дело не ограничилось: Модано до сих пор лучший по аналогичным показателям среди уроженцев США — Бретт Халл здесь не в счет, он родился в Канаде. Когда Майк побил прежний рекорд Фила Хаусли, ему поступил звонок с борта № 1 — его поздравил лично Джордж Буш.

Конец карьеры Модано — один сплошной символизм. Его последний поединок за «Даллас» проходил в Миннесоте. И хотя он не сыграл ни одного матча за «Уайлд», местные болельщики помнят его первые годы в НХЛ. Может быть, тогда они относились к восходящей звезде критично, но с годами был забыт весь негатив. Модано сделал круг почета в свитере «Норд Старз». 

Болельщики хором просили его не уходить, а сам Майк в той игре сравнял счет и реализовал победный буллит. Прощальный же сезон нападающий провел в «Детройте», отдав долг родному штату, в котором он научился играть в хоккей. Дальше — офисные должности. Но и здесь Модано остался верен прежним местам — Далласу и Миннесоте.

Майк Модано — это не драма, крутые повороты и эпичные победы. Майк Модано — это тот американский хоккей, который мы видим сейчас.

Читайте также:

• «Сан-Хосе» — провал года, «Детройт» продолжает «перестройку». Итоги выступлений клубов, завершивших сезон в Северной Америке
• «Витя мог даже Всеволода Боброва через себя перекинуть!» Сегодня легендарному тренеру Виктору Тихонову исполнилось бы 90 лет
• Нестеров может уехать в «Лос-Анджелес». Сильные ходы «Авангарда». Стали известны зарплаты в московском «Динамо»

* Соцсеть, признанная в России экстремистской