«Тампа-Бэй» — «Коламбус»
- 10, 12, 19* и 23* апреля — в Тампе
- 14, 16 и 21* апреля — в Коламбусе
*Если потребуется, серия до четырех побед
Три звезды: н. Кучеров, н. Стэмкос, з. Хедман — н. Панарин, з. Джонс, в. Бобровский
Очные встречи в «регулярке»: 8:2, 4:0, 5:1
По большинству оценок, «Коламбус» лучше всех клубов НХЛ усилился в февральский трейд-дедлайн, выменяв Мэтта Дюшена, Райана Дзингла и Адама Маккуэйда, и должен был спокойно занимать место в первой тройке Столичного дивизиона. Но если Дзингл стабильно заиграл во втором звене, то Дюшену главный тренер «Коламбуса» Джон Торторелла так и не нашел постоянного места в составе, постоянно ротируя его с Пьером-Люком Дюбуа прямо по ходу игр. Маккуэйд и вовсе пропустил последнюю неделю «регулярки» из-за травмы верхней части тела, и до сих пор неясно, сможет ли он восстановиться к старту плей-офф. Артемий Панарин провел очередной лучший сезон в карьере (79 матчей — 87 очков), но для качественной стабильной игры «Коламбуса» этого оказалось недостаточно.
Лишь за день до окончания чемпионата «Блю Джекетс» обеспечил себе выход в плей-офф и вместо вполне проходимого соперника получил «Тампу», для которой нынешний сезон стал лучшим в истории клуба. «Лайтнинг» повторил рекорд легендарного «Детройта» образца 1995/96 годов по числу побед (62), а Никита Кучеров, заработав 128 (41+87) очков, провел самый результативный регулярный чемпионат для российских игроков в НХЛ. «Тампа» также лучшая в лиге по забитым голам (319), большинству (28,2%) и меньшинству (85%) — правда, лидерство в последнем пункте они делят как раз с «Коламбусом». Помимо Кучерова, лучшие сезоны в карьере провели главные центры команды Стивен Стэмкос (98 очков) и Брэйден Пойнт (92). Главный защитник «Тампы» Виктор Хедман пропустил концовку «регулярки», но должен появиться в первой игре серии.
Высококлассный баланс защиты и нападения под управлением одного из лучших тренеров современности Джона Купера — сила, с которой нынешнему «Коламбусу» тягаться практически невозможно. Даже во вратарской дуэли, в которой сойдутся россияне Андрей Василевский и Сергей Бобровский, у «Блю Джекетс» нет преимущества. Да, двукратный обладатель Везина Трофи провел классную концовку сезона и стал лучшим в НХЛ по «сухим» матчам (9), но, несмотря на 6-летнее преимущество в возрасте, у него гораздо меньше кубкового опыта, чем у голкипера «Тампы». Бобровский ни разу не проходил первый раунд плей-офф, в то время как Василевский в прошлом году добрался с «Лайтнинг» до финала Восточной конференции, а ранее провел несколько матчей в финале Кубка Стэнли. Да и в целом голкипер «Тампы» по ходу сезона выглядел предпочтительнее своего визави. «Коламбусу» остается надеяться только на чудо.
Прогноз: 4-1 в пользу «Тампа-Бэй»
«Бостон» — «Торонто»
- 11, 13, 19* и 23* апреля — в Бостоне
- 15, 17 и 21* апреля — в Торонто
Три звезды: н. Маршанд, н. Бержерон, з. Хара — н. Мэттьюс, н. Таварес, н. Марнер
Очные встречи в «регулярке»: 5:1, 2:4, 6:3, 3:2
Еще несколько месяцев назад «Торонто» считался главным соперником «Тампы» за выход в финал Кубка Стэнли. Но игровой спад, постигший команду, отбросил ее на безальтернативное третье место в Атлантическом дивизионе — из 18 последних матчей «Мэйпл Лифс» выиграл лишь 7. Совершенно не похож на себя Остон Мэттьюс, по-прежнему далек от своей лучшей формы Уильям Нюландер, оборона, которую в 2019 году постигло большое количество травм, до сих пор не соответствует уровню команды-претендента на Кубок Стэнли (251 пропущенная шайба) — и даже обмен Джейка Маззина не помог исправить ситуацию.
Все это происходило на фоне «Бостона», который постепенно прибавлял по ходу сезона и в итоге занял третье место в сводной таблице НХЛ. Брэд Маршанд впервые в карьере набрал 100 очков, Патрис Бержерон снова является главным претендентом на Селки Трофи (приз лучшему форварду оборонительного плана), Туукка Раск вернулся на прежний уровень топового голкипера. В дедлайн «Брюинз» увеличил глубину нападения, заполучив Чарли Койла и Маркуса Юханссона.
На бумаге топ-9 нападения «Торонто» выглядит значительно сильнее, чем у «Бостона», но на деле лишь звено Хайман — Таварес — Марнер прямо сейчас способно доставить неприятности сбалансированной обороне «мишек». Главному тренеру «Лифс» Майку Бэбкоку нужно провести серьезную работу, чтобы вернуть атаке команды ее прежний вид. В прошлом году, находясь в схожем состоянии, «Торонто» смог затянуть «Бостон» в семиматчевую серию. Возможно, нечто подобное мы увидим и в этом плей-офф, но фаворитом вновь будет именно «Брюинз».
Прогноз: 4-3 в пользу «Бостона»
«Вашингтон» — «Каролина»
- 11, 13, 20* и 24* апреля — в Вашингтоне
- 15, 18 и 22* апреля — в Роли
Три звезды: н. Овечкин, н. Кузнецов, н. Бэкстрем — н. Ахо, н. Уильямс, з. Фолк
Очные встречи в «регулярке»: 6:5 (бул.), 3:1, 4:1, 3:2
Действующий обладатель Кубка Стэнли «Вашингтон» подошел к защите титула в отличной форме. После вальяжной первой половины сезона команда стала играть в тот системный хоккей, который принес им успех годом ранее: Тодд Рирден продолжил дело Барри Тротца. Количество ошибок защитников в целом и Дмитрия Орлова в частности резко сократилось, а нападение осталось таким же результативным. Якуб Врана, ставший третьим снайпером команды (24 гола), закрыл проблемную позицию левого крайнего нападающего второго звена. Александр Овечкин, пусть и с трудом, но преодолел отметку в 50 шайб за сезон и восьмой раз в карьере завоевал Морис Ришар Трофи, а Евгений Кузнецов после спада в середине чемпионата, существенно преобразился, и вместе с Никласом Бэкстремом сейчас они составляют один из лучших по игре дуэт центрфорвардов.
Огромное преимущество «Кэпиталс» — кубковый опыт, который практически отсутствует у «Каролины». Это молодая команда с тренером-дебютантом Родом Бриндамором во главе. «Харрикейнс» занимают первое место в НХЛ по среднему количеству бросков, наносимых за матч (34,4). Команда играет в очень активный хоккей с частым подключением защитников к атаке. 21-летний Себастьян Ахо — главная звезда «Каролины», набравший 83 (30+53) очка в «регулярке». Постепенно прогрессирует 19-летний Андрей Свечников, проводящий свой первый сезон в НХЛ. Капитан команды — опытнейший кубковый боец (140 матчей в плей-офф) Джастин Уильямс, который в 37 лет по-прежнему выдерживает свой игровой уровень.
К сожалению для «Каролины», других специалистов по играм на вылет у нее нет. В то время как «Вашингтон» заполучил по ходу сезона Карла Хагелина, выигрывавшего два Кубка Стэнли в составе «Питтсбурга» и серьезно усилившего третье звено «Кэпиталс». Возможно, по игровым перспективам «Харрикейнз» не сильно уступают «столичным», но Овечкин и Ко — гораздо более готовая команда для матчей плей-офф.
Прогноз: 4-1 в пользу «Вашингтона»
«Айлендерс» (С2) — «Питтсбург» (С3)
- 10, 12, 18* и 22* апреля — в Нью-Йорке
- 14, 16 и 20* апреля — в Питтсбурге
Три звезды: н. Барзал, н. Ли, з. Бойчак — н. Кросби, н. Малкин, з. Летанг
Очные встречи в «регулярке»: 6:3, 3:2 (бул.), 2:6, 1:2 (бул.)
Пожалуй, именно нынешний сезон, а не прошлогодний выигрыш Кубка Стэнли, окончательно закрепил за Барри Тротцем статус супертопового тренера НХЛ. Придя в одну из худших команд лиги, которую летом к тому же покинул главный игрок Джон Таварес, он всего за год сделал из нее боеспособный коллектив, занявший второе место в Столичном дивизионе. Невероятный скачок произошел в игре в обороне: 293 пропущенных шайбы и последнее место в лиге в прошлом сезоне против 191 гола и первого места в нынешнем. При Тротце более умно заиграл прошлогодний обладатель Колдер Трофи Мэтью Барзал — он по-прежнему любит возиться с шайбой, но теперь делает это гораздо реже и больше отрабатывает в обороне. Возродившееся звено Мартин — Сизикас — Клаттербак вновь стало лучшей силовой тройкой НХЛ.
«Питтсбург» же провел, пожалуй, самую нестабильную «регулярку» при Майке Салливане. Весь сезон удачные серии чередовались с многочисленными поражениями — среди команд, вышедших в плей-офф на Востоке, «Пингвинз» одержал меньше всех побед (44). Летнее подписание Джека Джонсона скорее ослабило оборону команды, чем усилило. Тем не менее лидеры атаки провели достойный сезон: Сидни Кросби набрал 100 очков, а Джейк Генцел впервые достиг отметки в 40 голов за сезон. Фил Кессел и Евгений Малкин вновь стали одним из самых результативных (82 и 72 очка), но не самым полезным («-19» и «-25») дуэтом форвардов в НХЛ. Генменеджер «Пингвинз» Джим Рутерфорд после не самых удачных обменов в начале сезона привел в команду Джареда Маккенна и Ника Бьюгстада, которые смогли достаточно быстро адаптироваться к модели игры команды — особенно это касается первого.
За «Питтсбург» в этой серии говорит превосходство в мастерстве и значительный опыт игры в плей-офф. Чтобы победить, «Айлендерс» необходимо показать свою лучшую игру в обороне, что сделать против активного нападения на протяжении всего раунда будет невероятно сложно. Многое решится в дуэли вратарей: проводящий в модели Тротца лучший сезон в карьере Робин Ленер против менее стабильного, более молодого, но уже выигравшего два Кубка Стэнли в качестве основного голкипера Мэтта Мюррэя. И с позиции «затащить матч плей-офф» преимущество, конечно, за вратарем «Пингвинз».
Прогноз: 4-2 в пользу «Питтсбурга»
Открыть инфографикуЧитайте также:
- «Отмотай время назад, и я бы снова уехал в «Нью-Джерси». Ни о чем не жалею». «Матч ТВ» говорит с Яковлевым
- «Я бы с удовольствием приехал в сборную России». «Матч ТВ» говорит с Дадоновым и Барковым, а также поздравляет Ковальчука
- Тэйвз, Георгиев и еще 5 игроков, приятно удививших по ходу «регулярки» НХЛ
- Рекорд Кучерова, «Морис Ришар Трофи» Овечкина, стабильность Макдэвида и другие итоги «регулярки» НХЛ
- «Если бы Кучеров играл в 1992 году, то набрал бы гораздо больше очков!» Все о великом рекорде форварда «Тампы»
