Впервые об интересе к Вернблуму российских клубов написали восемь лет назад: «Спартак» нацелился на хавбека «АЗ Алкмар» Понтуса Вернблума. По информации Life Sports, красно-белые согласны выложить за 23-летнего игрока сборной Швеции 5 миллионов долларов, но это предложение может быть перебито «Динамо», которое вот-вот готово вмешаться в спор, обратившись за помощью к бывшему тренеру голландского клуба Дику Адвокату – приятелю спортивного директора бело-голубых Константина Сарсании».
Понтус доехал до Москвы только через полтора года. Осенью 2011-го, просматривая в чемпионате Голландии Ахмеда Мусу, ЦСКА заинтересовался полузащитником «АЗ» Расмусом Эльмом. Тот понравился Слуцкому, но заявил, что до лета 2012-го «АЗ» не покинет. Агент Эльма сказал, что до ЦСКА игрок уже отказал английскому и немецкому клубу и для упрощения переговоров посоветовал армейцам купить друга Расмуса - Вернблума. Слуцкого устроил уровень Понтуса, Романа Бабаева - финансовые запросы игрока и клуба, и трансфер оформили уже через несколько дней.
Вечером 18 января Вернблум присоединился к ЦСКА на испанском сборе вместе с другим новичком - Ким Ин Соном. «Я прибыл в расположение команды, когда все смотрели матч «Реал» – «Барселона». Не хотел никого отвлекать от просмотра, просто пожал всем руки», - сказал Понтус пресс-службе красно-синих. Через месяц в дебютной игре за ЦСКА Вернблум забил «Реалу» на третьей добавленной минуте матча 1/8 финала Лиги чемпионов. «Думаю, когда состарюсь, буду рассказывать об этом голе своим внукам», - сказал Понтус после матча. Игнашевич добавил: «Когда мы уходили с поля, я пошутил: «Где мы сегодня собираемся?» «Я не знаю, – он заскромничал и улыбнулся. – Выбирайте сами».
Летом 2012-го Вернблум дождался из Алкмара Эльма - и на пять матчей сел на лавку, проиграв конкуренцию Александру Цауне. Одна из причин: в шестнадцати первых матчах в России Понтус получил двенадцать желтых карточек. Возвращение в стартовый состав случилось в октябре 2012-го. В игре с «Динамо» удаление получил Дзагоев, и на поединок со «Спартаком» Слуцкий перевел на левый фланг полузащиты Цауню, а рядом с Эльмом выпустил Вернблума: ЦСКА победил 2:0. Дисквалификация Дзагоева длилась еще два матча, так что Понтус остался в старте. В последней игре без Алана он - на восемьдесят восьмой минуте - забил победный гол «Тереку», и ЦСКА поднялся на первое место. В очередном интервью после матча Понтус сказал: «Вы опять о забитом мной голе? Не надо. Лучше обратите внимание, что мне наконец-то не показали желтую карточку!»
Через неделю - победный гол «Локомотиву» на 92-й минуте. После игры Понтус написал в твиттере: «Сейчас отправляюсь домой и отпраздную бутылочкой пива или двумя». В марте-апреле голы Вернблума принесли победы над «Крыльями» и тем же «Тереком», а в мае ЦСКА стал чемпионом - впервые за семь лет. Именно Понтус сильнее всего повлиял на превращение ЦСКА из второй-третьей команды страны в первую. Вместо узкоспециализированного разрушителя вроде Рахимича или Алдонина в клубе появился еще один лидер - наряду с Акинфеевым и Василием Березуцким, - который не только заводит партнеров и бесит соперников, но и добывает победы.
Украсив спину Слуцкого в чемпионской раздевалке, Вернблум признался пресс-службе ЦСКА: «Сейчас мои мысли больше заняты водкой, чем медалью. Если серьезно, то в один из дней я буду рассказывать своим внукам, как приехал сюда, и, несмотря на то, что в Швеции меня все спрашивали, какого хрена я тут делаю, мне удалось сделать то, что не удалось Наполеону, а еще раньше – Карлу XII. С тех пор, как я стал отцом, а затем и дважды отцом, у меня не было времени не то что думать о татуировках, но и даже иногда в футбол играть. Вот сегодня я напьюсь – и жене завтра придется очень тяжело, потому что я не смогу помогать ей воспитывать детей».
Правда, не все в отношениях Вернблума и ЦСКА было гладко. После одного из сборов, на который приезжали родственники футболистов, Понтус пожаловался своему агенту Карлу Фагеру, что тренеры и игроки ЦСКА не уважают его жену. Потом выяснилось: дело в том, что с Ниной Вернблум не здоровались за руку, как принято в Европе. Недовольство стихло, но после второго чемпионского сезона Вернблум заявил в интервью Fotbollskanalen.se: «За два с половиной года в Москве мы ни разу не видели улыбку на улице». Армейские болельщики запустили в инстаграме* флэшмоб SmileForPontus (я и сам поучаствовал, выложив фотографию со своей свадьбы), и эту акцию поддержали Понтус с Ниной.
Через несколько месяцев, на излете октября 2014-го, Слуцкий впервые перевел Вернблума в нападение, и на последней минуте матча с «Уфой» в Перми Понтус заработал пенальти, с которого Натхо сравнял счет. В последнем туре, в Ростове, Вернблум снова стал форвардом и на восемьдесят восьмой минуте забил мяч, который вывел ЦСКА в Лигу чемпионов.
На старте третьего чемпионского сезона Слуцкого Вернблум отдал три голевых паса в четырех матчах, а потом забил победные мячи «Динамо» (эту команду ЦСКА не обыгрывал шесть лет), «Уралу» и традиционно - «Тереку». Перед этим он продлил на три года контракт с ЦСКА. Один из пунктов: дом в Новой Москве, недалеко от базы в Ватутинках. После победы над «Рубином», принесшей ЦСКА третье золото, Вернблум дал интервью Василию Березуцкому: «Я, наверно, был лучшим игроком чемпионата. Я сделал так, что моя команда взяла титул».
С приходом Гончаренко Вернблум только в этом сезоне поиграл на четырех позициях - правого центрального защитника, опорника, атакующего полузащитнике, но в 2018 году почти все время выходил в нападении. В итоге Понтус провел самый результативный сезон со времен «Гетеборга» (восемь мячей и четыре голевых паса), а ЦСКА научился (ну окей, начал учиться) играть без Вернблума в опорной зоне.
Вернблум травмирован, его контракт заканчивается этим летом, и больше он не сыграет за ЦСКА. В центре полузащиты его заменил двадцатилетний Кристиян Бистрович, с забивным форвардом тоже наметилась определенность, а вот найти еще одного такого человека, как Понтус, ЦСКА будет очень трудно.
Фото: РИА Новости / Антон Денисов, РИА Новости / Алексей Филиппов, РИА Новости / Анна Фиаловская
* Соцсеть, признанная в России экстремистской
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.
