Португалия — небольшое государство, население составляет всего 10 миллионов человек (сопоставимо с Грецией, Венгрией и Белоруссией). У нее довольно скромный средний уровень чемпионата, в котором есть 3-4 гранда, а остальные клубы безуспешно стремятся к ним присоединиться. Преследователям очень сложно, они уступают по всем параметрам: от качества инфраструктуры до базы болельщиков и зарплат игроков.
Эти же гранды — «Бенфика», «Порту» и в меньшей степени «Спортинг» с «Брагой» — подмяли под себя всю систему детско-юношеского футбола. Любой пацан перейдет туда в любом возрасте из любой другой школы страны, если получит предложение. Причем глобализация и усиление роли скаутинга в футболе направили академии в сторону более активного развития иностранцев. За счет мест местных футболистов. Ведь неважно кого продавать за миллионы, главное — продавать.
Это объективные трудности португальского футбола, ему сложно конкурировать с другими европейскими топами. Но и свои преимущества у него есть. Одно из них — климат, очень комфортный для занятий футболом, другое — историческая популярность игры среди населения. Дополнительно эту популярность стимулировал своей выдающейся карьерой Криштиану Роналду. Количество его плакатов в детских комнатах португальских квартир и домов трудно представить, тысячи и тысячи ребят мечтают повторить путь кумира.
Многие из нынешнего поколения сборной Португалии выросли на игре Криша. Поэтому сейчас португальцы пребывают в приятном моменте: Роналду еще играет и делает все, чтобы поддерживать идеальную форму, а партнеры по сборной мечтают, чтобы их капитаном был кумир.
При этом Роналду не претендует на роль тренера. У них полная гармония с Фернанду Сантушем: тот работает с 2014 года и будет работать минимум до 2024-го. Главного тренера сборной уважают в той же степени, что и главную звезду, а это большое достижение.
Уровень сборной Португалии и структура игры позволяют ей избегать зависимости от Роналду. В этом смысле португальцам проще, чем аргентинцам. Ведь Криштиану играет на позиции чистого центрального нападающего и сам в зависимости тот партнеров, в то время как Лео Месси — «десятка», он часто опускается за мячом и в опорную зону.
Даже в 37 лет у Роналду есть конкурентное преимущество над большинством других форвардов мира: умение выбрать позицию и высокая реализация моментов в штрафной. А партнеры элитного уровня создают их для него. Тут все понятно: Бруну Фернандеш, Бернарду Силва, Рафаэль Леау, Жоау Фелиш, Диогу Жота… Абсолютно все они прогрессируют в своих клубах — в этом плане Португалии очень повезло.
Открыть видеоРоналду не получает место в основе только потому, что он — Криштиану. В этом нет ничего искусственного. Его главный конкурент Андре Силва, которого еще пару лет назад смело называли преемником, объективно слабее. Но если бы даже капитан принял сегодня решение завершить карьеру в сборной, это не обрушило бы уровень португальцев. Можно было бы оставить одного Жоту, делать ставки на сильные стороны Силвы, пробовать кого-то из атакующих хавов в роли ложной девятки.
У каждого из этих ходов были бы плюсы и минусы, что абсолютно естественно. Такая же ситуация и с Криштиану.
Минусы: не прессингует, сдал в скорости и дриблинге, берется исполнять любые штрафные, бывает капризен.
Плюсы: ментальный лидер, огромный опыт, работа в штрафной.
— Мне всегда нравилось смотреть на него и наблюдать за ним. Пытался сосредоточиться на его движениях, дриблинге, передачах, его обращении с мячом… Анализировал все в нем, но сделать то же самое невозможно, — сказал Бензема на днях о Криштиану.
Для Португалии плюсы, безусловно, перевешивают минусы Роналду. Это позволяет говорить о нем как о важном дополнении перед чемпионатом мира в Катаре. Но если Криш вдруг получит травму или словит ковид, то Португалия справится и без него. Она показал это в отборочном турнире.
Один из лучших игроков в истории мирового футбола должен играть до тех пор, пока выдерживает физически и не проигрывает конкуренцию молодым. Тем более на крупных турнирах, где опыт и ментальные качества играют ключевую роль. Да к тому же у Португалии нет проблемы зависимости от Роналду.
Полагаю, в этом мы в очередной раз убедимся в течение текущего года, когда сборная Португалии примет участие в двух турнирах. Кстати, в Лиге наций-2022/23 она стартует уже сегодня, 2 июня, гостевым матчем с Испанией.
Группа Португалии в Лиге наций: Испания, Швейцария, Чехия
Группа Португалии на ЧМ-2022: Уругвай, Гана, Южная Корея
Реальная проблема команды — это центр обороны, где есть только один классный защитник — Рубен Диаш. Пепе и Фонте — под 40 лет, а другие претенденты еще не готовы к уровню большой сборной. Ближе всех Тьягу Джалу из «Лилля» и Давид Карму из «Браги», но играет в основе номинальный опорник Данило Перейра. Причем в двойке защитников, что увеличивает риски. Вот над этим и предстоит поломать голову Фернанду Сантушу перед большими турнирами этого года. А не над тем, будет играть Роналду или нет.