Шла 60-я минута матча Россия — Алжир. Опасный стандарт на границе штрафной площади российской команды. У мяча Ясин Браими. Режиссер трансляции делает акцент на Игоре Акинфееве, по лицу которого гуляют отсветы от лазерных указок. Следует навес, российский вратарь ошибается на выходе, и мяч в сетку ворот головой направляет Ислам Слимани.
Это был последний гол в матче. 1:1 — Россия едет домой, Алжир впервые в своей истории выходит в плей-офф чемпионата мира.
Для долговязого форварда это был расцвет карьеры. Только что завершился первый сезон в европейской футболе после переезда в Португалию. Впереди еще два боевых сезона в лиссабонском «Спортинге», 31 мяч за сезон–2015/16 и переезд в английскую премьер-лигу, едва не убивший карьеру. После четырех лет в забытье 31-летний Ислам Слимани — лучший игрок на старте чемпионата Франции.
Слимани не заиграл в «Лестере» из-за Джейми Варди
В 2016 году казалось, что алжирский нападающий продолжает воплощать в жизнь американскую мечту. В детстве он никак не мог забить мяч в сетку ворот, потому что в спальных районах столицы Алжира найти ворота с сеткой было очень трудно. А теперь за него выплачивали рекордные 30 миллионов фунтов действующие чемпионы Англии.
Нюанс в том, что «Лестеру» ни при каких обстоятельствах не хватило бы запаса прочности, чтобы выдержать конкуренцию с грандами после золотого сезона. Слимани приходил в команду, которая гарантированно сдала бы позиции. А еще в этой команде был однозначный номер один в нападении — Джейми Варди. Может быть, Ислам рассчитывал, что главного бомбардира «Лестера» продадут. Может быть, надеялся составить атакующий дуэт. Не сработал ни один из вариантов.
«Слим всегда проявлял себя на тренировках, но он плохо сочетался с Джейми Варди. А поскольку наша система работала, я сделал выбор не в его пользу», — объяснял позже экс-тренер «Лестера» Клод Пюэль.
Алжирца ставили в подыгрыш, чтобы он скидывал мячи на более юркого Варди, подключался к атаке вторым темпом, но все это не было сильнейшей стороной игры Слимани. За полтора сезона в английской премьер-лиге он забил восемь мячей в 35 матчах.
Когда пошли аренды — сначала в «Ньюкасл», затем в «Фенербахче» — к нереализованным моментам добавились и травмы. Такой регресс для футболиста, пересекшего отметку в 30 лет, обычно означает скорое завершение карьеры.
Все изменилось, когда в «Лестер» пришло предложение от одной из худших команд чемпионата Франции.
Во Франции Слимани повторил рекорд Ибрагимовича и Неймара
В «Монако» кандидатуру алжирского нападающего рассматривали еще летом 2017-го. Тогда Килиан Мбаппе должен был на постоянной основе уйти в «ПСЖ», и команда перебирала варианты забивного форварда. «Лестер» не уступил, поскольку еще надеялся на более плодотворное сотрудничество с бомбардиром. Минувшим летом в Англии уже не колебались.
Видит бог, после прошлого сезона, когда «Монако» спасали всем миром, этой команде нужен был новый лидер в нападении. Слимани не стал терять времени на раскачку:
Открыть видео- первый матч с «Нимом» — гол
- игра со «Страсбуром» — дубль
- домашний матч с «Ниццей» — голевая передача
- домашний матч с «Брестом» — три голевых передачи и гол
Слимани уходил с поля без единого результативного действия лишь в матче с «Марселем», где его товарищи и без него забили три мяча. 4+4 после пяти первых матчей в сезоне — такой бурный старт ранее удавался лишь Неймару и Златану Ибрагимовичу. Последнюю игру «Монако» проиграл 1:3, но и в этой игре Слимани отметился голевой передачей.
Лишь один футболист в чемпионате Франции после семи туров имеет среднюю оценку выше 7.0 по версии издания L’Equipe — Ислам Слимани. Ни звезды «ПСЖ», ни Александр Головин, за каждым шагом которого мы внимательно следим, не заслужили подобной чести.
Два главных фактора, которые позволили Исламу Слимани заново обрести себя в чемпионате Франции — это язык и тренер.
Алжир — бывшая колония Франции, поэтому впервые за последние шесть лет нападающий попал в абсолютно комфортную для себя языковую среду.
А возглавляет «Монако» Леонарду Жардим. Именно Жардим в 2013 году стал в «Спортинге» первым для Слимани тренером в европейском футболе. Он прекрасно знает сильные стороны своего нападающего и понимает, как грамотно его можно использовать.
«Как только мы начали поиски хороших нападающих, я сразу подумал о Слимани. Я настоял на его приобретении, поскольку знаю его лично. Многие его критиковали, но он командный игрок», — подчеркивает Жардим.
«Монако» не играет в столь контратакующем стиле, как «Лестер». Здесь у Слимани тоже есть яркие партнеры в нападении — тот же центрфорвард Бен Йеддер. Но форвард сборной Алжира куда чаще давит на последнего защитника, а не подключается к атаке из глубины.
Открыть видео«Тренер знает мои лучшие качества, знает, как меня лучше использовать и вселяет в меня уверенность. Мы с Виссамом дополняем друг друга. Мы играем в разном стиле — он более взрывной и ищет свободное пространство. В начале сезона во мне многие сомневались, но меня это устраивало. Приятно было приехать во Францию, где меня никто не знает», — рассказал Слимани.
Цель на ближайшие годы — стать лучшим бомбардиром в истории сборной
Гол в ворота сборной России на чемпионате мира пока остается главным в карьере Ислама Слимани. После него он еще по разу забивал на трех Кубках Африки, но ни один из тех мячей не имел столь определяющего значения для его команды.
Минувшим летом Слимани вместе со сборной Алжира выиграл Кубок Африки, но весь турнир провел в качестве запасного игрока. В финале он вышел на 89-й минуте, а единственный гол забил в ворота команды Танзании на групповом этапе. Но то был Слимани после почти «сухого» сезона в «Фенербахче» — лишь один мяч в 15 играх чемпионата Турции.
Если Ислам продолжит работать в «Монако» в том же духе, то клуб может воспользоваться правом окончательного выкупа нападающего, а там не заставит себя ждать полноценное возвращение в сборную. Только шесть мячей отделяют Слимани от статуса самого результативного нападающего в истории национальной команды Алжира. Это цель, которую нынешний Слимани может позволить себе поставить в 31 год.
Читайте также:
- «Я жизнь отдам за «ПСЖ». Неймар делает все, чтобы его перестали ненавидеть
- Проколы «Барсы», ошибка «Атлетико». 10 самых провальных трансферов последних лет
- «Здесь все гораздо умнее». Головин сравнил чемпионаты Франции и России
* Соцсеть, признанная в России экстремистской
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.