Леброн проиграл первый матч плей-офф «-18». С ним все в порядке?

Король вообще никогда еще не начинал плей-офф НБА с поражения.

Суперзвезду «Кливленда» можно любить или ненавидеть, но в любом случае это факт: Леброн Джеймс – лучший баскетболист мира прямо сейчас.

В последний раз он пропускал финал НБА в 2010 году. Дети, которые сейчас заканчивают первый-второй классы школы, уже могут читать этот текст, но еще ни разу не жили в свободном мире, где финалист от Восточной конференции не известен заранее.

Теперь у них есть шанс.

Год назад перед стартом плей-офф эту тему даже обыграли в пародийном сериале Game Of Zones. Если вы следите за НБА, то наверняка уже видели эту и многие другие серии. Если не говорите по-английски, но смотрите «Игру престолов» – это тоже вам понравится. Краткое содержание серии: каждый плей-офф команды «Востока» пытаются свергнуть Короля. И каждый раз Леброн говорит: «Подождите, разве мы это не проходили в прошлом году?»

Четыре финала с «Майами», три с «Кливлендом». Чемпионских перстней – соответственно два и один. В этом году по графику – снова чемпионство. Но пока под вопросом и выход в финал, и даже в полуфинал.

Все прошлые годы команды Джеймса получали высокий посев в сетке плей-офф: первый или второй. Сейчас «Кливленд» стал только четвертым в своей конференции. И, скорее всего, эта серия с «Индианой» – единственная, где у «Кавальерс» будет преимущество своей площадки. Дальше – по всей видимости, «Торонто», лучшая команда «Востока». Потом – «Бостон» или «Филадельфия», тоже непросто. Если где-то клуб Леброна и мог позволить себе расслабиться, то здесь, в первом раунде. Все, уже позволил. Больше нельзя. 0-1 в серии до четырех побед – в принципе ерунда, но относиться к этому как к ерунде уже не получится. Тем более после счета 80:98. Пять лет подряд Джеймс вообще не проигрывал в первом раунде. В 2011-м и 2012-м проиграл всего по разу – с разницей «-4» и «-2». А тут – держи сразу «-18». Еще и дома.

После матча Король рассказывал, что «Кливленд» в принципе неплохо сыграл в обороне – пропустил меньше 100 очков (для НБА это показатель).

Вот как играл в защите сам Леброн (и после этого выговаривал партнерам).

В атаке это тоже был не лучший его матч. Внимательно прочтите следующее предложение. За первые 10 минут матча главная звезда «Кливленда» не просто не набрала ни одного очка, а даже ни разу не бросила по кольцу!

Дэйв Макменамин из ESPN троллит: «Леброн Джеймс впервые бросает за 1:52 до конца первой четверти. Но поскольку на нем сфолили, в статистике бросков с игры у него по-прежнему 0».

Первые очки Леброн набрал как раз штрафными за этот фол. Когда счет был уже 25:8 в пользу «Индианы». В итоге у него трипл-дабл: 24 очка, 12 передач, 10 подборов. Но кому не все равно?

«Что я чувствую при счете 0-1 в первом раунде? Я проигрывал 1-3 в финале, так что я последний человек, которому стоит задавать этот вопрос», – Джеймс после матча был по-королевски спокоен.

Все знают, что в плей-офф начинается совсем другая игра. Что результаты регулярного чемпионата значат не так много, как опыт, сила духа и мужской характер. И что во всей лиге нет баскетболиста, который соответствует этим критериям лучше, чем Леброн Джеймс.

Но тут неожиданно выяснилось, что в «Индиане», которая в воскресенье вынесла «Кливленд» на его площадке с разницей 18 очков, тоже есть мужики.

Многие из вас могут не знать, кто такой Виктор Оладипо, но в воскресенье этот 25-летний парень заслужил немного вашего внимания. Два года назад его обменяли из «Орландо» в «Оклахому», год назад – из «Оклахомы» в «Индиану». А вчера вечером он уничтожил Леброна.

И пусть это всего одна победа, хотя для завоевания чемпионского титула их нужно 16. Но шесть трехочковых и 32 очка – неплохо для игрока, от которого еще недавно отказывалась одна команда за другой.

Напоследок – обязательно прочтите эту историю. Оладипо написал ее после победы над «Кливлендом» на блог-платформе профессиональных игроков Players’ Tribune (англоязычный оригинал сильно длиннее и интереснее):

«Ты сразу понимаешь, что что-то не так, когда мама называет тебя полным именем.

– Виктор, что происходит?

– Не знаю, ма. Правда, не знаю.

Это было в июне прошлого года. Я только что прилетел из Балтимора в Оклахома-Сити, и мой телефон сошел с ума, как только я включил его. Я знал, что меня обменяли в «Индиану», но по-настоящему осознал, когда увидел эти новости повсюду в интернете…

Постоянно приходится слышать фразу: «Спорт – это бизнес». Но это еще и жизнь. С момента моего предыдущего обмена прошел всего год, и трудно было не воспринимать это близко к сердцу: две команды подряд по каким бы то ни было причинам отказались от меня. Это ранит независимо от того, кто ты и как сильно веришь в себя. И когда мама спрашивала, почему то одни, то другие меня постоянно обменивают, я не знал, что ответить. Не мог же я ей сказать, что это «баскетбольное решение».

Дома – следующий, кому я написал. Должен был написать. Дома – это Домантас Сабонис. Он точно понял бы меня.

Мы уже проходили через это. В 2016-м его задрафтовал «Орландо», и нас вместе обменяли в «Оклахому», теперь в «Индиану». Он точно не хотел, чтобы я что-то смягчал, но мне нужно было дать ему понять, что я чувствовал. И я написал то, что точно было правдой:

«Клянусь тебе, если ты будешь побеждать в Индиане, тебя будут поддерживать, как нигде».

Меня не обменяли просто в очередную команду. Я ехал домой.

Впервые я приехал в Индиану в 2010 году, в университет. И с каждым преподавателем был один и тот же диалог: ОладИппо, ОладАйпо, ОлаПИдо. И все остальные вариации.

– А, Оладипо!

В остальных случаях мою фамилию на первом курсе мало кто называл. А через несколько лет, когда я приехал сюда с «Орландо», ее скандировали 20 тысяч человек. При том, что я играл за команду соперника! Все они помнили годы, которые я отыграл за Университет Индианы, и относились ко мне так, словно я до сих пор в их студенческой команде.

Возможно, вы никогда не были в Индиане. Это штат, над которым высоко пролетают самолеты и который легко не заметить на карте. Готов поспорить, когда случился этот обмен между «Индианой» и «Оклахомой», вы тоже говорили только о Поле Джордже. Дома и я просто стали частью той сделки. Мы вдвоем отправлялись в команду, которая ни на что не претендует, из штата, над которым высоко пролетают самолеты.

Мы знаем, каково это, когда тебя не замечают. И это знают многие ребята из нашей команды. И многие болельщики на нашей арене.

Теперь это в прошлом. Теперь никто не будет нас недооценивать. Забудьте о том, что было в таблице. Забудьте о гонке за титулом MVP. Хватит всего этого. Мы знаем, за кого мы играем. Мы знаем, что это за команда. И мы готовы далеко пройти в этом плей-офф. Прямо сейчас».

Прямо сейчас у «Кливленда» есть проблема, и у этой проблемы есть имя.

Фото: Gregory Shamus / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.