Сегодня на чемпионате мира по велоспорту в норвежском Бергене свой титул будет защищать американка Эмбер Нибен. В прошлом году в Дохе она выиграла женскую гонку с раздельным стартом, вернув себе титул, который впервые завоевала еще в 2008-м, сразу после неудачного выступления на Олимпиаде в Пекине. Но дело то в том, что в 1979 году, когда Эмбер было четыре годика, врач сказал ее родителям, что ребенок, скорее всего, не выживет. После этого вся ее жизнь, по сути, превратилась в схватку с собственным телом.
Менингит
Четырехлетняя Эмбер переболела серозным менингитом спинного мозга – заболеванием, протекавшим крайне болезненно и отправившим девочку в кому на три дня. Пока она находилась в коме, доктор, отвечавший за лечение, сказал родителям, что ребенок или умрет, или, если выживет, будет страдать от повреждений головного мозга и частично оглохнет.
Эмбер выжила, и уже в младших классах играла в футбол и бегала кроссы в составе своей школьной команды. Собственно велоспортом в те годы ее жизни даже и не пахло.
Переломы
Детские болезни сказались на здоровье в целом. С ростом нагрузок и веса тела Эмбер начала страдать от стрессовых переломов костей, плотность которых была значительно снижена. Бегать было невозможно, кости стопы постоянно ломались, и с любимым занятием девушки пришлось завязать. Как раз к тому времени она заканчивала колледж университета Небраски, получая диплом бакалавра в области биологии. Ирония судьбы заключалась в том, что бегала Эмбер настолько хорошо, что получила спортивную стипендию в университете Небраски. Но из-за переломов от нее пришлось отказаться и уехать домой.
Решив продолжить образование, Нибен поступила в калифорнийский университет (кампус в Ирвайне) и собиралась идти на докторскую степень по биологии. Именно там она и начала заниматься велоспортом, преимущественно маунтинбайком. В отличие от бега нагрузки на велосипеде кости переносили хорошо.
Финишировав в десятке на чемпионате США по велоспорту среди студентов, Эмбер прекратила обучение, оставшись магистром биологии, и ушла в профессиональный велоспорт постепенно смещаясь от маунтинбайка в сторону шоссе.
Первый опыт на шоссе был смешным, она поехала тренировку в группе, закололась, а запаски не было. Группа поехала дальше, Эмбер осталась одна. Проходивший мимо морячок дал ей свой сотовый и девушка смогла вызвать поддержку. Вечером какой-то студент показал ей как заклеивать шоссейные камеры. На следующий день Эмбер училась ехать в «струне». В общем все навыки скоростной езды на шоссе пришлось изучать с нуля.
Допинг
Изначально все было вообще отлично. В 2001-м (в 26 лет) новоявленная велогонщица громко заявила о себе, выиграв два этапа и майку лучшей горной гонщицы на многодневке Cascade Cycling Classic. В дополнение к этому она финишировала второй на групповой гонке национального чемпионата. Затем было подписание первого профессионального контракта с T-Mobile и победа в групповой гонке чемпионата США в 2003-м. Учитывая высочайший уровень американского женского велоспорта, победа на национальном чемпионате фактически перевела Эмбер в мировую элиту, но случилась беда.
Вскоре после той победы Нибен ехала этап Кубка мира в Монреале, где сдала пробу на допинг. Анализ пробы показал, что в ней есть следы 19-норандростерона, прогормона, запрещенного WADA. В организме человека это вещество конвертируется в тестостерон, что дает преимущества в подготовке и реакции на нагрузки.
Гонщица заявила, что допинг попал в ее организм с пищевой добавкой (что в те годы с прогормонами случалось часто) и ее наказание должно быть сокращено. Дело дошло до американского филиала CAS и рассматривалось там.
19-норандростерона в пробе было обнаружено 6,9 нанограмм на миллилитр, при допустимой границе 5 нг/мл. Практики использования данного прогормона как допинга показывали, что концентрация должна была быть намного выше, но это не могло быть причиной снятия обвинений. По итогам слушаний в CAS Эмбер признали виновной в нарушении антидопинговых правил, но сократили срок дисквалификации до полугода. Фактически, весной 2004 она уже вернулась в спорт.
Рак
После возвращения все было отлично. Команда сохранила контракт с Эмбер, а она отплатила им победой на втором этапе женской Джиро д’Италия 2004 и серебром национального чемпионата в разделке.
Первая победа в многодневке пришла в 2005, как раз к тридцатилетию спортсменки. Она выиграла общий зачет Тур Де Л’Од – одной из самых престижных коротких многодневок женского велоспорта. Тогда же, в 2005, состоялся и дебют гонщицы на чемпионатах мира, в Мадриде она стала пятой в гонке с раздельным стартом.
2006 принес еще больше побед – золото панамериканского чемпионата в разделке, первое место в общем зачете многодневок Тур Де Л’Од и Редландс Байсикл Классик. Плюс серебро и бронза на чемпионате США в разделке и групповой гонке соответственно.
2007 год принес меланому – рак кожи. Признаки появлялись давно, Эмбер рыжая, кожа плохо переносит солнечные лучи, а велогонщики постоянно находятся под солнцем, сгорая так, что загар не сходит даже за зиму. Смуглым итальянцам и испанцам это проблем не создает, а вот рыжеволосой американке, чье детство было разрушено менингитом, не удалось их избежать.
Начало 2007 года было нормальным. Эмбер выиграла общий зачет многодневки Рут де Франс, оставив на втором месте нашу Светлану Бубенкову, и стала четвертой на чемпионате мира в гонке с раздельным стартом.
А вот затем пришлось ложиться на лечение, после того как осенние тесты показали всю серьезность проблемы. Зима прошла под знаком капельниц, потери веса и абсолютной неспособности тренироваться.
Поломка в Китае и триумф в Италии
Сезон 2008 года Эмбер начала, несмотря на зимнее лечение, очень бодро. Стала второй в общем зачете женской версии Джиро д’Италия, затем выиграла Тур де Ардеш во Франции и в составе сборной США поехала в Пекин на Олимпиаду.
В Пекине у Эмбер случились проблемы с переключением передач, что на гонке такого уровня, конечно, равносильно самоубийству. В результате американка стала только 33-й и уехала домой крайне злой.
Злость добавила мотивации и через несколько недель на чемпионате мира в итальянском Варезе гонщица взяла свое первое золото мировых чемпионатов, расквитавшись с судьбой за Олимпиаду.
Смотреть на YouTubeДорога в Лондон
Следующий олимпийский цикл был для Эмбер уже достаточно стабильным. Она постоянно была в призах на национальных чемпионатах, выигрывала этапы европейских многодневок, но в призы на чемпионатах мира пока не попадала.
В Лондоне стала седьмой в разделке, что, с учетом возраста (37 лет), казалось бы, говорило об угасании карьеры. И вот, снова, как и четыре года назад, через несколько недель после Олимпиады, Нибен приехала на чемпионат мира, на этот раз в голландский Лимбург, и стала чемпионкой мира. Но на этот раз уже не одна, а вместе с командой, поскольку речь идет о командной гонке с раздельным стартом, в которой тогда не было равных Team Specialized–lululemon, за которую и гонялась Эмбер.
Мимо Рио к очередному золоту
В Рио, на свою третью Олимпиаду, Эмбер, которой к тому времени исполнился сорок один год, не поехала по простой причине – она не отобралась в команду по спортивному принципу.
Зато она отобралась на послеолимпийский чемпионат мира, который проходил в Дохе. И уже третий раз подряд исполнила финт, когда неудачное выступление на Играх, а в случае с Рио вообще – неудачу с отбором на Игры, она компенсировала победой на чемпионате мира.
Вот так, пройдя менингит, переломы, допинговый скандал, неудачи и тяжелейшие гонки по европейским перевалам, на одном из которых Эмбер наглухо отморозила себе мизинец левой руки, эта женщина, в возрасте 42 лет, приехала в Норвегию защищать свой титул. Делать она это будет сегодня, 19 сентября 2017 года, стартуя последней, имея на руках графики всех соперниц, включая нашу Ольгу Забелинскую. И несмотря на то, что я болею за Ольгу, не уважать Эмбер просто нельзя.
Фото: Bryn Lennon / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
