Уходит эпоха. Даже жуть берет! Евгений Малкин был выбран «Питтсбургом» на драфте еще в 2004 году. Номер два, под первым ушел Александр Овечкин.
Прошло 18 лет.
И вот идут последние сутки, как Джино остается в статусе игрока «Пингвинз». Завтра его контракт подойдет к концу, он выйдет на рынок свободных агентов. И всё, Малкин в «Питтсбург» может и не вернуться.
Давайте разберемся, что же происходит. Я отвечаю на пять злободневных вопросов.
1. Почему Малкин не может подписать контракт с «Питтсбургом»?
Представители игрока не могут договориться с клубом о сроке нового контракта. По нашей информации, последнее предложение «Пенс» — трехлетний договор на $6 млн в год. Но сам Малкин хочет получить как минимум четырехлетний контракт. Он понимает, что ему скоро 36 лет. Может быть, он подписывает последний договор в карьере. Джино хочет играть как можно дольше.
Деньги ему дают совсем небольшие. Особенно если сравнивать с тем, что Малкин спускается с $9,5 млн в год. Но так вы хотя бы длиной контракта компенсируйте!
«Питтсбург» этого делать не хочет. Причем в клубе говорят об этом публично. Команда взяла два Кубка Стэнли в 2016 и 2017 годах и с тех пор «Пенс» регулярно вылетали на ранней стадии плей-офф.
Пришло новое руководство. Если сейчас не менять что-то кардинально, то зачем оно нужно? Под потолком зарплат у «Питтсбурга» только $10,3 млн. А надо еще подписать таких ребят, как тот же Каспери Капанен. Да и на рынке кого-то взять, чтобы усилиться. Кроме того, Малкин часто получает травмы и еще год назад перенес сложнейшую операцию на колене, после которой с трудом вернулся в хоккей.
Подписать его надолго — это как выкинуть деньги на ветер. Поэтому в клубе не хотят рисковать.
2. Почему обижается Джино?
Обида Малкина сквозит из каждого его поступка. Он то отписывается, то подписывается на социальные сети «Питтсбурга». Он открыто говорит, что чувствует себя ненужным для «Пингвинз». Его друг, капитан клуба Сидни Кросби специально прилетает к Малкину домой, чтобы его успокоить, поговорить по душам.
На самом деле, тут сразу два фактора. Во-первых, в «Питтсбурге» сменилось начальство. Марио Лемье, который Малкина очень ценил и называл его «игроком наследия», продал свою долю и стал миноритарным владельцем клуба.
Генеральным менеджером стал Рон Хэкстолл — в прошлом известный вратарь, символ «Филадельфии». Потом он работал управленцем «Флайерз» и «Лос-Анджелеса», с которым в 2012 году пришел к Кубку Стэнли. Но «Филадельфия» — это лютый враг «Питтсбурга» по дерби штата Пенсильвания. Я думаю, Малкин уже поэтому чувствует неприязнь к Хэкстоллу. И раздражение растет из-за того, что менеджер относится к игроку холодно, с пренебрежением. Он не считает его «игроком наследия».
Если вы хотите параллель из КХЛ, то это похоже на то, как в «Металлург» — родной клуб Малкина — вместо Геннадия Величкина пришел управленец Сергей Ласьков, и он начал резко зарезать зарплату культовому игроку клуба и лиги Сергею Мозякину. Тот тоже сильно обижался.
Прошло время — Мозякин тихо завершил карьеру, а «Магнитка» в минувшем сезоне играла в финале Кубка Гагарина. Вот вам и ответ, кто был прав.
Кроме того, президент «Питтсбурга» по хоккейным операциям — не почетный пенсионер, а весьма активный дедушка Брайан Бурк. Если хотите снова параллель с КХЛ, это как в руководство клуба на должность почетного президента назначить сердитого олдскульного Бориса Майорова, который будет рулить хоккейными процессами и делать резкие заявления. А от Майорова еще в начале нулевых на стенку лез в «Спартаке» молодой Илья Ковальчук — спросите у него.
В общем, с таким руководством Малкину трудно найти общий язык. Плюс он видит, как Рикарду Ракеллу в «Питтсбурге» отваливают $30 млн на шесть лет. По пять миллионов в год! Как его ровесник, защитник Крис Летанг получает $36,6 млн на шесть лет! Это $6,1 млн в год!
Но кто такой Ракелл? Он только в марте пришел в клуб после обмена. Малкин же для «Питтсбурга» выиграл три Кубка Стэнли! А ему дают только три года контракта! И зарплата меньше, чем у Валерия Ничушкина — а ведь это просто рабочая лошадка из «Колорадо»! Да, клуб другой, но Ничушкин получил $6,125 млн в год. Почему же Малкину дают только $6 млн?
В общем, у Джино есть железные резоны обижаться. Даже не сомневайтесь!
«Теперь в клубе думают, что я недостаточно хорош», — своим голосом слоненка из «38 попугаев» грустно говорит Малкин.
3. Если Малкин уйдет, то куда?
Я помню, как девять лет назад генменеджер «Далласа» Джим Нилл активно претендовал на Малкина. Предлагал ему контракт даже когда не имел права вести с ним переговоры — право «первой руки» было у «Питтсбурга». Но отец Малкина в интервью мне рассказал, что «Даллас» подкатывает к его сыну. Это в Америке перепечатали, вспыхнул большой скандал.
Так вот, Нилл еще работает в «Старз», и там $17,8 млн под потолком зарплат. Тем более в Техасе живет Сергей Гончар — лучший друг Малкина. Почему бы не перебраться туда? К тому же в клубе освободилось в районе $6 млн после ухода Александра Радулова в КХЛ.
Варианты с «Флоридой» и «Тампой» отпадают — там под потолком вообще нет денег. А ведь у Малкина есть жилье в Майами, и было бы неплохо устроиться там. Но нет.
«Детройт» активно перестраивается, там $31 млн под потолком. Перейти в «Ред Уингз», напомнить о славных временах Русской Пятерки? Это было бы красиво.
Вот только с «Детройтом» до конца карьеры не выиграешь ничего. Даже в плей-офф можно не попадать. И зачем «Ред Уингз» такой хрустальный ветеран, если о Кубке Стэнли не стоит и мечтать? Тоже сомнения. Но кое-какие варианты вырисовываются.
4. Может ли Евгений остаться в «Питтсбурге»?
Да. Но надо понимать, что время работает против него. Первые часы, когда завтра откроется рынок свободных агентов — это будет форменное безумие. Менеджменту «Питтсбурга» подвернется перспективный игрок, они его подпишут — и всё, на Малкина не будет денег.
Его предложение — три года по $6 млн — еще лежит на столе. Но его легко могут забрать. Да и обида никуда не денется. Чтобы остаться в «Питтсбурге», гордому Малкину нужно будет переступить через себя.
Хотя отписаться от контракта, чтобы поставить под ним подпись — как мы поняли на примере соцсетей, Малкин на это способен.
5. Что будет дальше?
Хорошо, делимся прогнозом. Для этого я связался с одним известным агентом, который на правах анонимности оценил эту ситуацию с Джино.
— Я не знаю, кто бы подписал Малкина в таком возрасте и с такой историей травм. Больших денег ему никто не даст. А за $8 млн можно взять свободного агента Назима Кадри, который провел сногсшибательный сезон в «Колорадо». Молодой, в расцвете сил, только что выиграл Кубок Стэнли. И главное — он здоровый.
Большие деньги ветеран может получить только в своем клубе. Но главная проблема в том, что в это межсезонье плохой рынок. Ни у кого нет денег от слова совсем. Потолок зарплат подняли только на $1 млн. Уместиться невозможно.
«Детройт», «Аризона», «Анахайм», «Баффало» имеют деньги под потолком. Но они не собираются побеждать. Им сейчас не нужен Малкин ни под каким соусом. Если взять его, он затормозит развитие своих молодых игроков.
Такого плана ветераны должны оставаться в своих клубах, чтобы завершать карьеру красиво, чтобы их свитер подняли потом под своды дворца. Но как же должны были унизить Малкина, что он в обиде решил протестировать рынок свободных агентов!
Однако повторю, что больше двух-трех лет ему никто не даст. И сильный клуб на него просто не найдет деньги.
Видел версию, что Малкин мог бы перейти в «Вашингтон» к Овечкину. Ведь там надолго сломался Никлас Бэкстрем. Но как я знаю, шведский центрфорвард однозначно планирует продолжить карьеру, и он вернется в будущем сезоне. Так что в «Кэпиталз» его под потолок тоже не утрамбуешь. Я просто не знаю, кто ему отвалит деньги. И кто его возьмет на четыре года?
Моя версия — они договорятся с «Питтсбургом». И может быть, это хитрый трюк его опытных сильных агентов. Они видят, что их клиент взбешен. И они говорят ему: «Ну давай, выходи на рынок. Посмотри варианты».
А вот когда Малкин посмотрит по рынку, что больших предложений нет, то агенты ему скажут: «Ну вот, Джино, смотри. Лучший вариант — это подписаться на три года с «Питтсбургом». Давай, остынь. Это твоя команда, ты тут провел всю карьеру, тебя тут все любят».
Мой прогноз — даже если Малкин выйдет на рынок, он останется в «Питтсбурге», — заключил наш собеседник.
Пожалуй, мы с ним согласимся.
