- «Ман Сити» купил молодого испанского опорника за 70 млн евро.
- «Ливерпуль» взял только 17-летнего голландца на перспективу.
- «Ман Сити» пять раз выигрывал Суперкубок Англии, в том числе в прошлом году.
- На счету «Ливерпуля» 15 побед в матчах за первый трофей сезона, но последний раз он выигрывал его в 2006-м.
Битва двух гигантов сделала незабываемым прошлый сезон АПЛ. «Ливерпуль», потерпевший за 38 туров всего одно поражение, так и не добрался до чемпионства. Титула на берегах Мерси ждут с 1990 года, когда большинство игроков нынешнего состава красных еще не появилось на свет. По ходу прошлого чемпионата казалось, что страдания длиною в 29 лет остались позади. В какой-то момент преимущество «Ливерпуля» над «Ман Сити» составляло 7 очков, но череда ничьих вкупе с феноменальной победной серией команды Гвардиолы похоронили мечту скаузеров. «Ливерпуль» установил ряд клубных рекордов, но чемпионом все равно не стал. Итоговый счет по очкам 98:97 в пользу «Сити». Победа в Лиге чемпионов помогла «Ливерпулю» избавиться от неприятных последствий фрустрации.
Новый сезон обещает стать продолжением предыдущего. «Ман Сити» и «Ливерпуль» по-прежнему главные фавориты лиги. Букмекерские коэффициенты — надежный индикатор чемпионских притязаний. Если отталкиваться от них, то сейчас сомнений в третьем подряд чемпионстве «горожан» почти нет (1,44), шансы команды Клоппа оцениваются немного скромнее (3,75). Остальные же топы далеко позади: «Тоттенхэм» (21), «МЮ» (34), «Челси» (34), «Арсенал» (41).
Гвардиола обладает составом, который очень нелегко усилить. «Ман Сити» в двух последних сезонах набирал 100 и 98 очков. Тут уже надо действовать по принципу «не навреди». Главное не разрушить идеальный баланс, найденный испанским гиком. Из Мадрида был выписан опорник Родри, который должен постепенно заменить ветерана Фернандинью. На левом фланге обороны конкуренцию усилит Анхель Тасенде из ПСВ.
Главное летнее расставание — Венсан Компани, выигравший с «Сити» четыре чемпионства и отыгравший в Манчестере 11 лет. В качестве свободного агента 33-летний бельгиец отправился доигрывать в родной «Андерлехт». Плюс к этому «горожане» избавились от балласта, немного заработав на трансферах. Рекордная продажа в истории клуба может состояться на следующей неделе, если «Бавария» согласится заплатить требуемую сумму за Лероя Зане. В прессе мелькают суммы от 100 до 150 млн евро. До сих пор самой дорогостоящей продажей для «Сити» был трансфер Шона Райта-Филлипса в «Челси» за 31,5 млн евро в 2005 году.
В межсезонье Гвардиола предпочел играть редко, начав подготовку с двух матчей против клубов АПЛ. Потом «Сити» отправился в небольшое турне по Японии, где были одержаны малоинформативные победы над местными клубами. Набирать игровую форму команда будет уже по ходу сезона.
Единственный новичок «Ливерпуля» будет выступать за молодежку. Юрген Клопп ничего страшного в отсутствии реального усиления не видит. А вот летняя нагрузка на лидеров команды — настоящая проблема. Роберто Фирмино отпахал за Бразилию на победном Кубке Америке. Садио Мане стал финалистом Кубка Африки и пока не успел восстановиться. К команде он присоединится только в понедельник. Мохамед Салах также выступал на Кубке Африки, но не так удачно, как его одноклубник. Путь сборной Египта оборвался в 1/8 финала. В любом случае и главная звезда «Ливерпуля» подходит к старту сезона далеко не в лучшей форме. Ситуация заставляет нервничать Клоппа, который обычно не жалуется понапрасну:
— Я разговаривал с Карло Анчелотти, в чемпионате Италии также 20 команд, но сезон начинается 24 августа. Калиду Кулибали играл с Мане на Кубке африканских наций. У него четыре недели отпуска, и он даже не собирается возвращаться. Я не знаю, почему мы начинаем так рано. Премьер-лига — такой замечательный продукт. В этом нет смысла. Я люблю футбол. С моей точки зрения мы можем играть каждую неделю. Кто-то должен думать об игроках, но никто этим не занимается.
В межсезонье красные играли чаще, чем «Сити». Поражения от «Боруссии», «Севильи» и «Наполи» несколько настораживают даже со скидкой на товарищеский статус этих встреч. Впрочем, воскресный матч с чемпионом даст куда больше пищи для размышлений, чем все предыдущие летние «товарняки».
