Самый непредсказуемый сезон в истории НБА подходит к концу. Осталось узнать чемпиона

Самый непредсказуемый сезон в истории НБА подходит к концу. Осталось узнать чемпиона
Яннис Адетокумбо / Фото: © Kevin C. Cox / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Кажется, сценаристы «Игры престолов» нашли новую работу.

Завтра утром «Финикс» и «Милуоки» сыграют первый матч финальной серии НБА сезона-2020/21 — самого странного и труднопрогнозируемого сезона в истории. Само по себе появление этих команд в решающей схватке за титул не должно удивлять — после отъезда Леброна в Лос-Анджелес «Олени» уже несколько лет считаются одними из фаворитов на Востоке (хотя доказать это в деле получилось лишь сейчас), а команда из Аризоны еще в прошлогоднем «пузыре» выиграла 8 матчей кряду и в безнадежной ситуации чуть было не добралась до плей-офф. 

В межсезонье к ним пришел великий и ужасный Крис Пол, требовательный ментор для талантливой молодежи и маленький генерал баскетбола, поэтому даже на сильном Западе «Финикс» вряд ли котировался сильно ниже «Юты», «Далласа» или «Денвера». Да, «Клипперс» и «Лейкерс» на бумаге казались мощнее, но в баскетбол все-таки играют на паркете — подтверждение этой банальной истины мы наблюдали на протяжении всей регулярки и особенно в плей-офф.

https://twitter.com/NBAonTNT/status/1411671143740710913?s=20

Чем же запомнится этот год?

Две главных черты, отличающие этот сезон от предыдущих — яркий прорыв нового поколения зумеров и невероятное количество травм у звезд. Есть большой соблазн привязать обе тенденции к особенностям постковидного сезона, а именно — к укороченной предсезонке и сверхнасыщенному календарю. Судите сами — при планировании сезона функционеры лиги преследовали две цели: провести как можно больше матчей, чтобы компенсировать финансовые потери от телевизионных контрактов, а также вернуться к обычному расписанию в сезоне 2021/22. Поэтому паузы между матчами и перелетами стали короче, а дошедшие до решающих стадий в прошлогоднем «пузыре» команды фактически остались без отдыха.

Теперь считаем: Мюррей («Денвер»), Митчелл, Конли (оба — «Юта»), Браун («Бостон»), Дэвис, Джеймс, Карузо (все — «Лейкерс»), Эмбиид («Филадельфия»), Крис Пол («Финикс»), Ирвинг, Дюрант, Харден (все — «Бруклин»), Кавай («Клипперс»), Трэй Янг («Атланта») и Яннис («Милуоки»). Пятнадцать парней — все на ведущих ролях в своих командах, все — игроки уровня Матча всех звезд. Кто-то выбыл до конца сезона еще по ходу регулярки (Мюррей, Браун), кто-то не успел восстановиться и сыграл ниже своих возможностей (Дэвис, Леброн, Харден, Конли), а кто-то просто пропустил несколько матчей в плей-офф из-за повреждений или коронавируса.

Да, не у всех травмы можно напрямую связать с короткой предсезонкой и сверхплотным календарем, но давайте честно — вы верите, что это просто совпадение?

Яркую игру нового поколения (Дончич, Янг, Тэйтум, Букер, Эйтон, Морант и еще пять-семь имен) тоже можно частично связать с особенностями сезона — молодые меньше устают и быстрее восстанавливаются, в этом году это особенно важно. Хочется верить однако, что прорыв зумеров — это скорее логичное течение вещей и мы становимся свидетелями смены поколений в НБА. Ответ узнаем только в следующем сезоне, который пройдет в привычных для болельщика датах и условиях.

https://twitter.com/BleacherReport/status/1411523455229464582?s=20

За кого болеть в финале?

У каждого финалиста есть лидер, за которого хочется переживать — Крис Пол у «Финикса» и Яннис Адетокумбо у «Милуоки». Грек — уникум, простой и лояльный к клубу парень с удивительной антропометрией и еще более удивительной биографией. Да, набор его умений ограничен по меркам суперзвезд НБА, но он компенсирует это неуемной страстью и, разумеется, нечеловечески длинными руками. А еще он никогда не был замечен в шантаже клубного руководства или желании объединиться с другими звездами в погоне за титулом. Одна беда — Яннис получил травму в четвертом матче против «Атланты», неудачно приземлившись на паркет. Выглядело это ужасно, но «Милуоки» не спешит вносить форварда в списки травмированных — будем надеяться, это не просто способ запутать и запугать соперника, и мы увидим главную звезду клуба из Висконсина в финальной серии.

https://twitter.com/Giannis_An34/status/1393062424153100294?s=20

С Крисом Полом дело обстоит иначе — в разное время его считали слишком токсичным, слишком требовательным, слишком чокером, слишком склонным к травмам, слишком старым, слишком дорогостоящим и просто очень-очень плохим парнем. 36-летний защитник продолжал делать свое дело и на 16-й сезон в лиге все-таки пробился в финальную серию. Его карьера до нынешнего сезона — букет из нереализованных шансов и упущенных возможностей. Когда-то НБА заблокировала его переход к Коби Брайанту в «Лейкерс», он проигрывал серию с 3:1 в «Клипперс», травмировался в решающих матчах «Хьюстона» против «Голден Стейт» с Карри, Грином, Томпсоном (еще одна суперзвезда, которой не хватало в этом сезоне) и Дюрантом.

В этом плей-офф все пока складывается в пользу Криса — в первом раунде «Финикс» обыграл «Лейкерс» с полуживым Дэвисом и явно не до конца готовым Леброном. Дальше — «Денвер» без второй звезды Мюррея и с Йокичем, который в погоне за наградой MVP сезона провел все до единого матчи регулярки и к плей-офф подошел несвежим. В финале Запада «Санс» вышли на мощных «Клипперс», которые дважды по ходу плей-офф отыгрались с 0:2, потеряли из-за травмы Кавая (ходят слухи, что он может запросить обмен в «Даллас» к Дончичу — вот это было бы интересно), но все равно впервые в истории дошли до этого раунда. Крис Пол пропустил два первых матча из-за коронавируса, но «Финикс» забрал две победы и предрешил исход серии. В шестой игре защитник и вовсе взял все в свои руки — 41 очко и 8 передач. В 36 лет.

https://twitter.com/SportsCenter/status/1410448829426589696?s=20

Для клуба из Аризоны это первый финал за 28 лет — тогда лидером команды был Чарльз Баркли, которому противостоял «Чикаго» Майкла Джордана. Шансов, как вы понимаете, не было. Чемпионами за 53-летнюю историю «Санс» пока не становились.

На пути у них «Милуоки», которые и сами не брали титул с 1971-го и не были в финале с 1974-го — уже 47 лет! Яннису и Ко тоже в чем-то везло на пути к решающей серии — «Майами» вообще ничего не показали после прошлогоднего финала, а главный фаворит сезона «Бруклин» рассыпался по ходу плей-офф из-за травм Кайри Ирвинга и Джеймса Хардена. Последний хоть и находился на площадке в решающих матчах, но кроме самой известной баскетбольной бороды и небольшого животика ничего заметного не показал. Дюрант как мог тащил своих парней — в шестом матче Кевин практически в одиночку принес своей команде победу (49 очков, 20 — в последней четверти), но на седьмую игру его просто не хватило.

В финале Востока «Олени» встретили неожиданное сопротивление от «Атланты», которую на этой стадии плей-офф ждали только провидцы и сумасшедшие. Молодой лидер «Ястребов» Трэй Янг практически в одиночку забрал один матч (48 очков, 11 передач), но в третьей игре наступил на ногу арбитру, получил травму и, несмотря на победу «Атланты» в четвертой встрече, фактически лишил команду шансов выйти в финал. «Милуоки» без Янниса оказались сильнее, чем «Атланта» без Янга.

Завтра — первая игра финала, но остерегайтесь делать ставки и предсказания. В этом сезоне они часто оказываются ошибочными.

Читайте также: