Президент Международной ассоциации спортивной прессы (AIPS) Джанни Мерло принес извинения за то, что организация забыла об Александре Большунове и других россиянах при составлении списка кандидатов на роль лучшего спортсмена года.
Всего организаторы премии объявили четыре номинации: «Лучший спортсмен», «Лучшая спортсменка», «Лучшая команда года» и «Лучший пресс‑объект». Среди номинантов на звание «Лучший спортсмен года» не оказалось, в частности, российского лыжника Александра Большунова, выигравшего три золотых медали на Олимпийских играх в Пекине.
— Российские журналисты могут принять участие в голосовании на тех же основаниях, что и все остальные. Многие российские журналисты — члены AIPS, и в этом нет никаких проблем. Я сожалею, что российских спортсменов нет в этом списке. Хотел бы отметить, что ряда других атлетов также там нет. Когда список был отредактирован на основе мнения жюри, мы не получили напоминания от россиян. Мы забыли о нем (Большунове), хотя он действительно завоевал три золотые медали на Олимпиаде, приношу свои извинения по этому поводу. Но это никаким образом не связано с политикой, — сказал Мерло корреспонденту «Матч ТВ».
