Я говорил с Алексеем Мельничуком на турнире 3×3, который под эгидой ФХР проходил в Балашихе. Мне всегда нравился этот вратарь. Я считал, что он может стать первым номером в «Сан-Хосе Шаркс», куда Леша уехал продолжать карьеру. Потом его обменяли в «Тампа-Бэй Лайтнинг», а теперь Мельничук перешел на два года в «Сочи». Вот так мотает его по пляжам — от Калифорнии и Флориды до Адлера.
Интервью чуть подзадержалось, потому что-то Ивана Федотова забрали в армию, то какие-то слухи полетели вокруг Кирилла Капризова и других хоккеистов. Этим летом информповестка в хоккейном мире просто бомбит. Но разговор с Мельничуком от этого менее актуальным не стал.
«Мой шанс играть в НХЛ испортил ковид»
— Так объясните, Алексей, почему вы по курортам поехали.
— Судьба! Вот так меня кривая выводит. Но жена довольна. Живем в райских условиях!
— Что вы думаете о прошедшем сезоне? Каким он получился для вас?
— Сезон непростой. Понятно, что я им недоволен. Но у меня претензий к «Сан-Хосе Шаркс» вообще не осталось никаких. Они что говорили — сделали.
Просто там получилось так, что мне обещали: «Играй-играй, получишь свой шанс»…
— Вы играли за «Сан-Хосе Барракуда» из АХЛ, где в 31 матче отразили 86,7% бросков при 3,92 пропущенных шайбах. Так себе статистика.
— По поводу НХЛ — в «Шаркс» была непонятная ситуация с вратарями. Кто там первый номер — Адин Хилл (90,6%), Джеймс Раймер (91,1%)…
Потом Хилл выбыл на месяц. И мне говорят: «Вот сейчас после Рождества будет момент для тебя. Жди». Я выхожу после праздников — и впервые за два года сдал положительный тест на ковид.
Взяли вместо меня Зака Савченко, который был вторым в АХЛ. И все, он воспользовался шансом, начал играть за «Шаркс». А по идее, это был мой шанс. Если бы я выступил в НХЛ, туда-сюда, было бы поинтереснее. А так — на кого обижаться, кроме как на себя?
— Вообще-то и у Савченко статистика в НХЛ не впечатляет — 90,1% в семи матчах. Но это «Сан-Хосе», команда в плей-офф не попала.
— Там в НХЛ очень важно поймать свой шанс. Мне его давали, а я дома сидел. А потом вышел, но у нас в АХЛ была команда тяжелая. Многих ребят забрали наверх в НХЛ. За нас выступало много парней из лиги Восточного побережья. В итоге мы стали 31-ми из 31 клуба. Оказались на последнем месте…
Я так играл, что даже пять пропущенных шайб были для меня очень хорошим результатом. Там просто ужас. Я никогда в такой ситуации не был. Кажется, теперь любой клуб мне топ-грандом покажется. В общем, в плане жизни это очень интересно. А в плане НХЛ — очень обидно, что я так и не использовал этот шанс.
— А ведь от шанса очень многое зависит. Тот же Игорь Шестеркин в «Нью-Йорк Рейнджерс» им блестяще воспользовался.
— Игорь играл, начиная с АХЛ. Показывал свой хоккей, у него была отличная статистика. Шестеркин блестяще воспользовался своим шансом, и сейчас весь Madison Square Garden скандирует: «Igor! Igor!» Он большой молодец, и за Игоря стоит только порадоваться.
«Лежу у бассейна, а мне говорят: «Завтра ты в Тампу летишь»
— Евгений Набоков отвечает в «Сан-Хосе Шаркс» за вратарей. Он с вами как-то контактировал?
— Да, мы общались весь сезон. Евгений подбадривал: «Завтра, завтра…»
Потом я слег с ковидом. Когда вернулся на лед, то был очень тяжеленьким, если честно. Лежал 10 дней дома, болезнь прошла нелегко. Набоков говорил: «Давай, в АХЛ играй, набирай форму». А там уже — февраль. Мы созванивались, контактировали, но чемпионат шел к концу.
— Почему вас обменяли именно в «Тампу»? Кстати, впервые в истории НХЛ в одном клубе собрались сразу три российских вратаря — Андрей Василевский, Амир Мифтахов и вы.
— Я не знаю, как это вышло. Лежу у бассейна, а мне говорят: «У тебя завтра вылет в Тампу». Я так: «Окей».
В общем, у «Лайтнинг» возникла проблема с основным вратарем АХЛ. Он пошел к врачу, а там — или колено, или сердце. Прилетаю в «Тампу». Мне говорят: «Езжай в лигу Восточного побережья на два матча. А там решим, что с тобой делать».
Я сыграл два матча за «Орландо». Мы победили, даже какой-то приз дали. Но из «Тампы» всё не звонят. А я смотрю — тот проблемный вратарь вышел, играет.
Я думаю: «Ну, извините, но в лиге Ист Кост сидеть не буду». И вернулся в Сан-Хосе — уже отдыхать, готовиться к следующему сезону.
— Не было желания остаться в «Тампе»?
— А какой смысл? Безвылазно играть в АХЛ, когда там Василевский — король в воротах?
— Кстати, «Лайтнинг» расторгают контракт с Мифтаховым. Скоро он подпишет договор с «Ак Барсом».
— Ну вот, видите. Оставаться в «Тампе» в такой ситуации — убийство. Через два года я никому не был бы нужен. А если ждать обмен, то агент мне сказал: «Тебя какой-нибудь клуб НХЛ может подобрать, но это июль».
Если бы меня никто не взял, то пришлось бы оставаться в лиге Восточного побережья. Ну, а это просто крест на карьере. Куда угодно, но не туда.
— И что дальше?
— С предложением вышел ХК «Сочи», и я согласился на контракт.
«Мы с «Барракудой» проигрываем 0:5, а раздевалке — дискотека»
— Контракт с «Сочи» на два года, и есть шанс стать первым вратарем в клубе КХЛ.
— Я смотрю с оптимизмом. Молодая команда. Посмотрел последние матчи «Сочи», когда клуб уже возглавил Андрей Назаров, — они нормально в обороне играли. Да после «Барракуды», 31-го клуба АХЛ, мне что угодно будет за счастье!
Я соскучился по хорошему старательному хоккею. Проигрывать не люблю. А в «Барракуде» мы проигрывали очень много. И всем было пофиг. На табло 0:5, а у нас в раздевалке — дискотека. Я уверен, в «Сочи» такого не будет. Меня добавили в командный чат. Там все пишут: «Мы в плей-офф хотим».
И дело не только в премиях. Все хотят расти как спортсмены, пройти как можно дальше. А у меня в системе «Сан-Хосе» такого два года не было, как о плей-офф мечтать. Поэтому я очень рад.
— Как у вас был обустроен быт в Калифорнии? Что там делать, когда нет хоккея?
— В плане жизни для меня это были лучшие два года. Правда, там супердорого. На деньги, которые платят в АХЛ, не проживешь вообще. Аренда однокомнатной квартиры стоила 4500 долларов в месяц.
— 283 тысячи рублей. Потянет не каждый.
— Это обычная однушка. Но там было 15 минут от дома до Кремниевой долины, до Apple и Google. Из-за этого такие просто бешенные цены. Но в плане жизни — Калифорния очень красивая. Я прям влюбился в нее. И жене нравится, наша собака в восторге. Каждый выходной — на океан, в горы. Все было очень здорово.
Плюс вокруг хватало русских ребят. Александр Барабанов с женой, Коля Кныжов, Тимур Ибрагимов, Артемий Князев… Идеальная компания.
— Напомните, вы провели один матч в НХЛ?
— Три. Я вышел на замену в Лос-Анджелесе. И два мы провели дома.
— Что у вас осталось в памяти от НХЛ?
— Понимание того, что там можно играть. И это не так уж сложно. Просто надо там начать играть. Зацепиться.
Потому что последние два матча в НХЛ у меня были выставочными, перенесенными из-за ковида с чемпионата (4:5 ОТ с «Аризоной», 0:6 с «Вегасом»). Мы уже на чемоданах сидели. Поговорили с тренерами, с руководством: команда в плей-офф не попала, матчи вынесли на середину мая. Мне говорят: «Давай».
Я их сыграл, а тренер сказал: «Извини, я не знал, что так будет». И добавил: «Мы на тебя рассчитываем, ты молодец». Эта американская их тема.
Я сыграл и был доволен. Потому что понял, что такое НХЛ, к чему надо стремиться. Даже из этих двух матчей для себя можно было почерпнуть очень много полезного.
«Шестеркин вышел на космический уровень»
— Кто лучший вратарь мира прямо сейчас?
— Если сейчас, то это Шестера.
— Василевский обыграл его в плей-офф.
— Но у них команды немного разные. Я просто смотрел матчи и видел, как играет оборона «Нью-Йорк Рейнджерс». Там вратарю тяжелее, и не просто так Игорь делал по 40 сэйвов за матч. Шестеркин и раньше себя здорово показывал, но в этом сезоне вышел на какой-то космический уровень.
По сути, «Везина Трофи» — это такой знак качества, что ты лучший вратарь мира в сезоне 2021-22. Причем Василевский тоже прилетел из космоса.
— Андрей хорош в дуэли глазами. Я видел момент, как он под трибуной бегает, себя настраивает.
— Вообще, в НХЛ очень много разных нюансов. Когда ты не пускаешь игрока за ворота, он тебе начинает в лицо разные гадости говорить. Там это очень развито и приветствуется. Так называемый треш-ток.
— Ну а вы?
— Поначалу я кипел, вон как Петя Кочетков (из «Каролины», в этом году стал чемпионом АХЛ). А потом перестал, начав больше концентрироваться на своей игре. И все это тоже приходит с опытом.
- «Я приехал в военкомат уже бритый. А новый телефон оставил дома». Хоккеист «Авангарда» дает советы Ивану Федотову
- «Я люблю Россию. Здесь у меня сын, родители — я хочу дома играть в хоккей». Первое интервью Радулова после возвращения в КХЛ
- «В тюрьму Федотов не попадет, но и в НХЛ не улетит». Крикунов уверен, что вратаря в России задержали по наводке ЦСКА
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.
