Южная Америка: Бразилия и Аргентина уже закрыли все вопросы, Эквадор может стать следующим
Два главных фаворита южноамериканской группы вопросы по выходу в финальную часть ЧМ предсказуемо решили задолго до конца отбора. Бразилия — единственная сборная, которая вообще никогда не пропускала чемпионаты мира. Аргентина отправится на главный турнир четырехлетия в 13-й раз подряд.
Бразильцы под руководством Тите доминируют на континенте после неудачного для себя ЧМ-2018. Дважды выходили в финал Кубка Америки: в 2019-м выиграли турнир, а минувшим летом в решающем матче уступили аргентинцам. В отборочном турнире не смогли победить только в двух матчах, сгоняв по 0:0 в гостях с Колумбией и Аргентиной. Вообще, Бразилия не проигрывает на выезде в отборе на ЧМ уже 15 матчей подряд (с учетом предыдущих квалификаций) — это повторение рекорда, который те же бразильцы установили в прошлом веке. Если кто-то ждет от Неймара и других звезд карнавального футбола в Катаре — не обольщайтесь. Это очень сдержанная и прагматичная команда, хорошо умеющая удерживать мяч и почти ничего не позволяющая создать у своих ворот. Средний показатель ожидаемых голов — 2,0, а у своих ворот бразильцы в среднем позволяют создать только 0,4 xG.
Аргентинцы в отборе и на Кубке Америки тоже редко устраивали фестиваль на поле. Тут, правда, нужно учитывать специфику футбола между южноамериканскими сборными. Несмотря на наличие техничных ребят, большинство встреч получаются вязкими и малорезультативными. На ЧМ-2014 Аргентина дошла до финала, но тоже сделала это в закрытом стиле. В Катаре от команды Лионеля Скалони также стоит ждать осторожности, а впереди Лео и Лаутаро всегда отыщут свой момент.
На две оставшихся прямых путевки от Южной Америки претендуют сразу шесть сборных. Фаворит в этой борьбе максимально неожиданный — Эквадор, который на шесть очков оторвался от ближайших преследователей. Наш старый знакомый Нобоа уже не играет большой роли в сборной, в отборе провел всего две встречи, а осенью вообще не участвовал в квалификационных матчах. Сейчас зажигают другие парни вроде защитника «Вильярреала» Первиса Эступиньяна или нападающего Микаэля Эстрады. Эквадор всего трижды отбирался на чемпионаты мира — все случаи произошли в XXI веке.
Мимо ЧМ рискуют пролететь сразу две сборные, к которым мы привыкли на ЧМ: Колумбии и Уругваю предстоит поучаствовать в настоящей мясорубке, и ее исход совершенно непредсказуем. В южноамериканском отборе осталось провести четыре тура: два в конце января и два в конце марта. Сборная, занявшая пятое место, отправится в стыки, а там уж как повезет с жеребьевкой: в числе потенциальных соперников представители Северной и Центральной Америки, Азии и Океании.
Северная и Центральная Америка: Крутое поколение канадцев готово вывести свою сборную на ЧМ спустя 36 лет
Первая ассоциация с Канадой — хоккей, но сейчас в этой стране подросло поколение талантов, готовое во второй раз в истории вывести сборную на чемпионат мира по футболу. Первый и пока единственный случай произошел в 1986 году. Тогда канадцы проиграли все три матча в группе с сухим счетом, включая встречу со сборной СССР. Главные заводилы нынешней команды — звезда «Баварии» Альфонсо Дэвис и форвард «Лилля» Джонатан Дэвид. В Европе также выступают еще несколько сборников. Канада — единственная в финальном раунде, кто до сих пор не потерпел ни одного поражения.
Правда, ситуация в этой зоне настолько плотная, что прогнозировать, кому достанутся три прямых путевки в Катар, рано. Командам осталось провести еще по шесть матчей: три тура состоятся в конце января — начале февраля, а заключительные встречи намечены на конец марта. Сборная, занявшая четвертое место, отправится в межконтинентальные стыки.
Африка: Дальше без Кот-д’Ивуара, но все остальные фавориты на месте
По окончании второго раунда отбора стали известны 10 команд, которые сразятся за пять путевок в Катар в стыковых матчах. Из борьбы уже выбыла сборная Кот-д’Ивуара — в решающем матче в группе она уступила Камеруну. Стыковые игры в двухматчевом формате пройдут в марте будущего года. Пары будут определены в результате жеребьевки.
Азия: Ирану и Кореи осталось решить формальности, Япония рискует отправиться в стыки
В группе А интрига сохраняется только в борьбе за третье место. С двумя прямыми путевками все понятно: в Катар отправятся фавориты — Иран и Корея. Остальные шесть команд сохраняют шансы на третью строчку, которая дает шанс пробиться на ЧМ еще через два матча. Нужно будет выиграть у третьей команды из группы В, а потом еще и в межконтинентальном стыке в июне 2022 года.
В группе В ситуация посложнее. Саудовская Аравия на прошлом чемпионате мира получила сразу пять голов от России, но у себя на континенте это серьезная сила. От третьего места саудиты оторвались на пять очков. Скорее всего, за вторую прямую путевку вести спор будут Япония и Австралия. Развязка ожидается в конце марта, когда японцы отправятся в гости на другой континент. Напомним, что Австралия уже давно выступает в Азиатской конфедерации футбола.
Океания: Очередная попытка Новой Зеландии — в 2010-м у нее получилось
Экзотические страны начнут свой отбор на ЧМ только в марте будущего года. Новой Зеландии предстоит решить формальности, встречаясь с совсем уж слабыми сборными вроде Самоа или Вануату. На первом этапе 11 команд разделят на две группы по пять и шесть сборных, сыграют они в один круг. По две лучших из каждой группы выйдут в плей-офф, победитель которого отправится в межконтинентальные стыки. В предыдущие два раза новозеландцам в стыках ничего не светило: в отборе на ЧМ-2014 нарвались на Мексику, а спустя четыре года на Перу. За всю историю Новой Зеландии удалось пройти отбор только дважды — в 1982 и 2010 годах. На ЧМ в ЮАР новозеландцы в группе ни разу не проиграли (три ничьи) и сумели опередить сборную Италии.
Европа: Осталось решить судьбу трех путевок — Россия тоже в деле
В европейской зоне определились уже 10 финалистов. Больших неожиданностей нет, хотя сербы и швейцарцы все же сумели удивить, обойдя на самом финише Португалию и Италию. Две топовые сборные теперь сыграют в стыковых матчах, где мы увидим и нашу команду.
Жеребьевка стыковых матчей состоится 26 ноября. Полуфиналы пройдут 24–25 марта, а три финальных встречи, которые и определят последних представителей от Европы на ЧМ, будут сыграны 28–29 марта.
