Больше года назад пандемия коронавируса охватила планету, в том числе бросив вызов прочно сложившимся процессам и взаимосвязям профессионального спорта. В марте 2020-го все остановилось, и ведущие лиги мира принялись подсчитывать возможные убытки от отмены сезонов и соревнований. Подсчитали, ужаснулись и бросились на поиск способов вернуться — для начала хотя бы на телевидение, о болельщиках на трибунах тогда речь даже не шла. Самым предприимчивым оказался президент UFC Дэйна Уайт — уже в мае прошлого года после серии отказов и переносов он все-таки нашел место для проведения UFC 249. Турнир прошел без зрителей, но все равно дал важный сигнал всем остальным: если хочешь выжить — надо действовать сейчас и решать проблемы по мере поступления.
В НБА это понимали — отмена сезона-2019/20 стала бы финансовой катастрофой. Лига рисковала недополучить большую часть от прогнозируемых доходов, потери пришлось бы делить между игроками и владельцами клубов. Комиссар НБА Адам Сильвер и его команда нашли решение, устроившее всех — игроков, спонсоров, телевидение и даже Минздрав США. Плей-офф провели в идеальном «пузыре» на базе Диснейленда в Орландо, там же дотошно отработали все детали медицинского протокола и даже «запустили» виртуальных зрителей на трибуны. В итоге лига все равно заработала меньше, чем ожидалось перед сезоном, но при этом сохранила полтора миллиарда долларов из трех — именно в такую сумму эксперты оценили финансовые убытки в том случае, если бы сезон не был доигран.
Кстати, тот факт, что за время плей-офф у игроков не зафиксировали ни одного положительного теста, сильно повысил уровень доверия к решениям главного офиса НБА. Трекеры, приложения, датчики, очень много тестов и работа с огромной базой данных — лига отслеживала перемещения и все контакты баскетболистов и персонала, чтобы исключить возможность вспышки вируса внутри «пузыря». Медицинский протокол составляли вместе с учеными, ведущими медицинскими и IT-компаниями, тщательно прорабатывая все возможные ситуации и их последствия. НБА считается передовой лигой во всем, что касается новых технологий, — здесь это в очередной раз сыграло им на руку.
Но одно дело — провести турнир в вакууме, и совсем другое — организовать полноценную регулярку длиною в несколько месяцев, с бесчисленными перелетами, играми и запланированными ТВ-трансляциями, избегая при этом массовых переносов и путаницы с календарем. Лига справилась и с этой задачей.
Телевизионщики и НБА хотели начать сезон-2020/21 как можно раньше, по максимуму насытить расписание (больше матчей — больше денег от трансляций и спонсоров) и выявить победителя не позже конца июля, чтобы уже в сезоне-2021/22 вернуться к привычному графику. Профсоюз игроков во главе с Леброном сначала протестовал из-за слишком короткого отпуска, но когда парням показали, как это скажется на их зарплатах — даже самые рьяные противники раннего старта отправились в спортзал. В итоге лига продавила свой вариант: 72 матча в регулярке (всего на 10 меньше, чем в привычном формате), драфт в ноябре, предсезонка в декабре, Матч всех звезд в марте, плей-офф — с 22 мая по 22 июля. Причем изначально опубликовали расписание только до мартовского перерыва, сохраняя возможность сверстать вторую половину сезона с учетом неизбежных переносов.
В январе, как и предсказывал Адам Сильвер, случился пик заболеваний среди игроков. Кого-то снимали с игры и отправляли на карантин прямо по ходу матча, команды выходили резервными и полурезервными составами, а некоторые пункты протокола по COVID-19 казались абсурдными. В прессе заговорили о возможной приостановке сезона или возвращении в «пузырь», но НБА ответила на это ужесточением антиковидных правил и оказалась права. К марту ситуация была уже под полным контролем. Игроки по-прежнему пропускали матчи, но уже не так часто, как в январе. И главное, положительные тесты и карантины больше никого не пугали — обычная рутина, схема отработана, никакой паники. Сейчас, по словам Сильвера, привиты уже более 70% игроков НБА, хотя многие поначалу относились к вакцине с недоверием. Пропуски матчей больше не носят массовый характер и не являются серьезной проблемой.
Всего за первую половину сезона лига перенесла лишь 32 игры, где у одной из команд не набиралось восемь человек в заявке, а потом спокойно расставила их в календаре после Матча всех звезд. В отличие от НХЛ, где окончание регулярки вынужденно сместили на несколько дней, чтобы сыграть отмененные ранее встречи, сезон НБА идет по изначальному графику.
Следующее важное событие для американского баскетбола — возвращение болельщиков, которые в обычный сезон приносят до 40% дохода. С февраля команды начали аккуратно открывать арены — в каждом штате действуют разные правила по поводу массовых мероприятий, поэтому где-то трибуны заполняются на 45%, а где-то — пока всего на 10%. Шаг за шагом клубы НБА тестируют новую реальность, где по мерам безопасности поход на баскетбол почти приравнен к международному перелету. Недавно объявили о допуске фанатов на матчи в Портленде и Сакраменто, так что совсем без поддержки теперь обходятся только в одном клубе — «Оклахома-Сити Тандер». Стоит упоминания также ситуация с недавними чемпионами из «Торонто Рэпторз» — они проводят домашние игры в Тампе (Флорида) из-за ограничений на въезд в Канаду, но даже там на арену пускают до 3500 зрителей.
НБА ожидает, что команды смогут полностью заполнять арены со старта следующего сезона. Недавно лига подтвердила планы сотрудничества с компанией Clear, которая занимается биометрической безопасностью и уже успешно проводит коронавирусные проверки в аэропортах и на спортивных аренах. Руководство Ассоциации также рассчитывает, что число зрителей на некоторых стадионах возрастет уже во время грядущего плей-офф вместе с увеличением процента вакцинированного населения.
Менее чем через три месяца этот уникальный сезон закончится — кто-то получит долгожданные перстни. И это заслуга функционеров лиги — тех ребят, которые принимали взвешенные решения, когда другие паниковали. А уже осенью лига вернется к привычной жизни, как, надеемся, и все мы.
Читайте также:
- У Майка Джеймса в НБА теперь совсем другая роль. Но, похоже, он наконец-то в зоне комфорта
- «Врач вкрутил мне в колено два болта и сказал, что я закончил с баскетболом». Монументальное интервью Андрея Фетисова
- России не повезло с жеребьевкой Евробаскета. В группе – чемпион мира, в плей-офф всё еще хуже
* Соцсеть, признанная в России экстремистской
Больше новостей спорта – в нашем телеграм-канале.
